元惜无可奈何地笑笑，踱到桌边为自己倒了杯水，转开话题，“老吴打算扩大金楼规模，想问问你的意思。”

元初一凝神思索，一会才道：“现在不行，再等等吧。”年底之前，她一定会重掌赌场大权的。

元惜点点头，又从腰间拿出一叠银票，放到桌上，“这个你拿回去，不要捉弄二弟了。”

“我就知道你不会无故提前回来，”元初一轻哼，“是柳氏叫你回来的？”

元惜没有否认，“不管怎么说，毕竟是一家人。”

“他们还真是把我当一家人。”元初一冷笑，“元怡的嫁妆，居然要我来出？元长山是吃错药了还是让人摘了脑子？”

“楚楚！”元惜沉下脸，“他是你父亲。”

元初一出奇地没有回嘴，眼中闪过几分苦涩，“是么？”

室内沉默了一阵子，最后仍是元惜开口，“下个月初五是爹五十大寿，他希望你能回来。”

元初一扭过头去假装没听着。

什么希望她回去？是希望她回去充场面吧！

虽然如叶瑾娘婆家那样的门弟万分瞧不起叶家，但对于普通人来说，叶家还是很让人仰望的。尤其在元长山这类小有资产，又没有什么大出息的朋友圈子中，与赌王叶仲义做亲家，那是相当有面子的。

提起这个又不能不说柳氏，当年因为元怡的厌恶，柳氏早早地就把元初一的生辰八字散发给城中媒婆，希望能早点踢她出门，不过大概是没给媒婆多余的好处，人家也不太上心，一两年也没什么音信，后来柳氏等不及了，忽然想到自己还有个傻傻的表外甥，就在两家下订前一日，叶家登门提亲。

元长山自是知道该怎么选择的，柳氏却被气个半死，还曾意图将八字上的名字改成元怡，未果。此后她便以元初一的恩人自居，与人闲话时常常感叹当继母不容易，那么好的亲事，都舍了自己女儿给了大丫头。

元初一常常想，上辈子柳氏听到她的死讯会不会笑得背过气去，然后……卒。

“银子你拿回去，”元初一低头看着自己的指甲，郁闷地发现前天才涂好的杜鹃花汁褪了色，肯定是昨天被雨水浸的，“告诉元长山，如果他不想拿不回借据，就让元忆亲自过来还，记得带上利息。”

“我……会转达的。”元惜轻叹。

“哥，我并非是与元……与他赌气才不收这些银票。”看着元惜面带失望之色，元初一正色道：“我是想告诉他们，就算是你的面子，我也不会卖的，以后有事少烦你！”

“我明白……”

这些话不用元初一说明，元惜也明白，只不过他很矛盾。

再不是，也是父母；再不温暖，也是他们的家。

元初一是知道元惜心底的想法的，但她仍没有将上辈子临死前向家人求助时的种种遭遇向元惜倾吐，虽然她信任元惜，但更怕他从此变得与自己一样对家人感到失望，那种感觉并不好受。

“下个月初五，我会回去的。”临出门前，元初一说。

回去，并不是为了她父亲，而是为了她公公。她不想给老爷子留下不孝的恶劣印象，况且，她也不介意回家风光风光让柳氏狠狠地郁卒一下。

出了客房，梅香等在那里，元初一径自下了楼，头也不回地问道：“卫四到了？”

梅香连忙跟上，“是，卫三也来了。”

元初一的脚步微顿一下，而后哼笑，走出客栈，果见卫三与卫四都坐在马车上，见了她，卫三百年不变的木头脸上现出微微的一丝尴尬。

刚刚的郁闷之气一扫而光，元初一笑着登上马车，让卫三也坐到车厢之中，才问：“事情办好了？”

卫三点点头，干巴巴地道：“昨天雨大，好办事。”

元初一笑弯了眼睛，“人尽皆知？”

卫三想了想，探头出去与卫四说：“去升平茶楼。”

茶楼，与酒楼不同，吃吃瓜子喝喝茶，说说八卦聊聊绯闻，绝对是自娱自乐消谴大众的最佳去处。升平茶楼做为遥州城最大的茶楼，来往过客囊括了仕林公子富户商贾贩夫走卒，人员繁杂，自然而然就成了遥州城最大的消息集散之地，很多小道消息被人有心或者无心地散播出去，很多说书先生隔段时间都会去茶楼坐坐，收集素材。

换句话说，如果有件新鲜事被传到了升平茶楼，那么就是想低调，也不行了。

元初一很满意这样的结果。

此时她正嗑着瓜子听邻桌一个大胡子与友人口沫横飞，简而言之就是一年轻男子被二壮汉强行拖入后巷进行了惨无人道的**，其过程春意盎然精彩纷呈，事后那年轻男子衣裳不整下体染血脚步踉跄地进了遥州最大的一家客栈……说到此处留白，给大家足够的想象空间，同时呼吁大家，千万不要去客栈对号入座……

他还没说完，旁边一桌有人道：“这事肯定不是你亲眼见着的，要不然应该知道围攻那人的不是两个人，而是四个，昨夜大雨瓢泼，深巷之中，传来不知是欢喜、还是痛苦的呻吟之声……”

另一桌又有人道：“你们都是胡说，根本不是强行，有人已去客栈查过了，那人姓赵，是京城来的小倌，昨夜之事不过是他与五个客人一时兴起罢了……”

“是五个？我怎么听说是七个……”

元初一乐不可支，估计传到明天，赵公子就该以一敌百了。不过当初她吩咐卫三的时候，明明只说把那个赵某某打晕挟持，再剥了他的衣服扔到小倌馆的后巷去，让他吃吃教训也就算了，谁让他在船上对叶真一语双关来着！不过她真没想到，她手下这哥俩玩人玩得这么绝。

“怎么还有血？”元初一压低了声音问卫三，“你真把他办了？”

卫三面不改色，“不是我，是卫四……”

梅香一口茶喷到桌上，不可置信地瞪大眼睛，随后胡乱擦擦脸，咬着牙跑出茶楼。卫三从楼上窗子看到梅香到马车旁怒不可遏地拧卫四的耳朵，慢悠悠地说：“……是卫四找了点鸡血淋他身上了……”

元初一笑晕。

哼哼，敢当着她的面调戏她丈夫？这就是下场！