大同城北门前的开阔地，三十几辆四马拉就的大车整齐地排列。

一百余名手持长枪，长刀，长剑，弓箭，弯刀等武器，身穿皮甲铁甲的男女，包围了整个车队，警戒心十分重。

车队里，数个掌管税收的小吏正忙着清点货物，统计货物价值，好收取出城税。

帝国货物税率并不高，三十取一，不过税种有些多，货物出城有出城税，货物进城有进城税。

两相比较，马氏商会往返一趟，税率大概是十五取一。

车队里，还有十多个铁甲军士在仔细查验货物，防止货物中有违禁品。

帝国与元蒙帝国的关系虽然和善许多，但并不是一体，说不定哪天就会打仗，所以许多关乎战争的物品都禁止带入元蒙帝国。

当然，元蒙帝国也是如此，把一些重要战略物资列为违禁品，严禁贩卖到日月帝国。

比如铁精、玄铁等金属材料，以及对修行有用的药材等等，都属于违禁品。

“即便在安全的城内，也能保持这样的警惕，看来他们已经进入状态了。”

凌霄楼环视诸位护卫一眼，满意的点点头，这段时间卢林的训练还是有一定效果。

原先这支护卫队是什么模样，他还是有些印象，虽然人员实力和素质都很不错，可是这些人在防御方面的能力真的很差劲。

即使这支队伍中没有马家三爷的内鬼，凭这些人的能力守卫商队，还是有些不现实。

之前马氏商会没有出现过被马贼劫掠这种恶性事件，只能说马氏商会运气好，与这些人无关。

正如卢林训练这帮人时所做的对抗训练，卢林带着李金等八人就可以把这支商队给拿下。

越过这些守卫，凌霄楼不动声色地看了眼守在一辆马车旁的车夫，心中感慨，堂堂大同府府试案首，居然成了马氏商会车队的马夫。

如果这个消息透露出去，一定会引发轩然大波。

但是，徐利民满不在乎，看他模样，对能成为商队车夫，还是很满意的。

只是凌霄楼对徐利民的赶车技术有些担忧，这位大才子不会把马车赶到路沟里去吧？

视线越过甘当车夫的徐大才子，在车队的末端，有几个长相普通，身材普通的中年妇女。

这些人脸上充满朴实气息，有一股子热络劲儿，十分好相处。

她们是专门为商队做饭的厨娘。

凌霄楼望着一个神情木讷的厨娘，微微点头，这位厨娘就是易容换貌后的马筱筱。

面容清秀、身材修长的马筱筱，突然间变成一个脸膛黝黑，身材枯瘦的厨娘，这种视觉冲击力，还是很震撼人心。

似乎察觉到凌霄楼的注视，亦或者马筱筱本就注意着凌霄楼，察觉凌霄楼望过来，眼睛眨呀眨，和凌霄楼打着招呼。

凌霄楼不动声色的点点头，回应着马筱筱。

马筱筱之所以要扮成厨娘，就是要查出商会为何会连续三次被劫掠，损失惨重。

和马筱筱打过招呼，凌霄楼的目光，落在队伍中正陪着收税小吏清点货物的中年人身上。

中年人满脸阴鸷，双眼闪烁精芒，正是先前与他有过冲突的马家三爷，马筱筱的三叔。

这次明面上带队的首领，还是这位马家三爷。

而凌霄楼这次的身份，是马家临时聘请的一支护卫队的队长。

马氏商会有自己培养的护卫队，个个实力不错。

但是，帝国对于私人护卫规模有着严苛的规定，使得马氏商会能拿得出手的护卫，也不过百人。

抛除需要留守的护卫，能够深入大漠的护卫也不过五六十人。

为了增强商会防御力量，马筱筱聘请了数支闲散的护卫队。有些像是前世的雇佣军。

凌霄楼眼睛突然眯起，此时，马家三爷脸上挂着浓郁的微笑，不动声色地把一片纸张塞进了清点货物的小吏手中。

凌霄楼看的连连赞叹，马家三爷这一手塞钱行贿的能力行云流水，近乎本能，连他都没有看清楚银票上面的数字。

但是，以他对银票的敏感，数字应该是一千两。

其他小吏似乎也察觉到了这一点，面无表情地脸膛上，终于露出了笑容。

“麻烦几位小爷快些，都快中午了呢。”马家三爷陪着笑脸，小心的催促道。

“嗯，我们这边儿差不多了。”小吏头领收起账本，点头说道。

“多谢几位爷了。”马家三爷再次从怀里摸出十两雪花银，塞到小吏手中，笑道：“一点儿小意思，请几位爷喝茶。”

“那就多谢马三爷了。”小吏不知是在表演还是怎得，笑眯眯的接过来，大庭广众之下收了起来。

凌霄楼明白，这是几位小吏的辛苦钱，这钱是可以收的，即使是大同府知府来了也说不出什么来。

帝国小吏平曰里非常辛苦，从商队身上找些零花钱已经成为了潜定的规则。

这一点，商队的领头人自然知道，而大同府官员也是心知肚明，不会为难。毕竟，他们还要靠这些小吏办事。

解决了小吏，凌霄楼看到马家三爷如此这般，解决了边军的军士。

马家三爷送走小吏和军士们，回到车队中，威严的眸子扫视着众位护卫、车夫、厨娘等人，沉声喝道：“众位，可以启程了！”

“是！”众人轰然答应，开始忙碌起来。

凌霄楼嘱咐也化过妆的卢林和李金几句，就看到马家三爷一脸孤傲的走了过来。

“马三爷有什么吩咐？”李金机灵的上前应对这老匹夫。

马家三爷鼻腔里发出轻蔑的轻哼声，扫视凌霄楼等人一眼，说道：“你们血狼护卫队人数最少，实力也称不上多么强大，你们能揽到我马氏商会的活计，可都是我在一旁出力，你们就没点儿表示？”

马家三爷实在是忍不住了。

在队伍出发之前，其他几个护卫队都很老实的送来了孝敬钱，可偏偏这个血狼护卫队不知道是真傻还是装傻，一文钱都没有送来，这让他情何以堪？

“表示什么？”李金疑惑的问道，眼神儿却是不经意间与凌霄楼对视一下。

“哼……你们是真不懂还是假不懂？”马家三爷满脸不悦，轻蔑的道：“既然如此，那这次护送任务，你们就不用去了。”

“马三爷这是什么意思？我们可是交过保证金的！”李金脸色难看。

商会为了防止闲散护卫队对商队不利，所以在接任务之前，交了一笔价值不菲的保证金。

等到护送任务结束后，保证金会退还给护卫队。

“保证金？就你们那点儿保证金，我还看不上呢，退给你们就是。”马家三爷冷笑道。

“马三爷，有什么事儿好商量，千万不要伤了和气。”凌霄楼说道。

轰的一声，他身上散发出恐怖的气势，有杀气也有武师境高手独有的气息。

马家三爷蹬蹬蹬后退数步，满脸震惊，他还以为血狼护卫队都是精元境，实力算一般，却没想到这支护卫队的队长血狼，居然是一个武师境高手。

马家三爷再看向血狼护卫队的眼神，明显跟之前有了很大的区别，至少他不敢大声呵斥，也不敢讨要好处费。

作为商人，一定要有毒辣的眼光。马家三爷对此有着很强的自信，一个武师境高手在塞外就是保命的底牌，绝对不能够得罪。

没有人敢拿自己的小命开玩笑。

“血狼大人，这是我的一点儿心意，请您不要介意我刚才的鲁莽。”

马家三爷说着，从袖子里取出一张银票，李金的眼睛顿时亮了起来，把手一探直接拿走了银票，说道：“我们血狼大人，大人有大量，自然不会与你计较。”

“只是马三爷，才给这么点儿雪花银，您不会是把我们血狼大人当成了叫花子吧？”李金满脸不悦的说道。

马家三爷神色一怔，白皙的脸庞顿时有些发青，他刚才不过是客气一下，要知道这一千两的银票是他私人所有，商会可不会给他报销。

原本按照他的想法，应该是这位武师境高手严厉推辞，然后他假惺惺的说两句吹捧的话，就把银票收起来。这下误会消除，你好我好大家好。

可是，现在他损失一千两雪花银不说，这可恶的家伙居然还不知足，真是气煞个人。

“虽然我也姓马，但是这商会属于我侄女，我一年的工钱也才五百两雪花银，这已经是我能拿出的极限了。”

马家三爷脸上堆着笑，心中暗骂李金不知好歹。

“既然马三爷这般说了，我们也不能不讲理，就勉为其难的接受吧。”李金兴趣缺缺的说道。

“血狼大人，队伍已经收拾妥当，可以前进了。”马家三爷心里怒意横生，阴鸷的脸庞十分难看，挤出几个字说道。

“嗯。那就走吧。”凌霄楼矜持的点头应道。

看马家三爷离去时，怨毒的眼神，凌霄楼眼睛眯成一条缝隙，用卢林和李金能听到的声音，说道：“出城之后，都小心点儿，估计这家伙会使坏！”

卢林虎目闪烁寒芒，撇撇嘴道：“只要他敢动手，我就灭了他！”

“就是，只要他敢对我们不利，直接把他杀了。”李金附和道。

凌霄楼不动声色地看厨娘马筱筱一眼，点头说道：“杀就杀了吧！”

……

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