薛蝌见了，就朝院前看去，只见左边栽着一棵梅树，右边栽着一棵柳树。倒是有些感叹起来：“这些树，平常太太屋里也栽着的，也无甚么稀奇。可见，你到底还是不愿意搬出。”

宝琴听了，便摇了摇头，笑道：“不。搬出来才好。其实我见了太太那样一副皮里阳秋的嘴脸，看着也是心烦。这会子面皮撕开了，毋须再伪装，与我更是好了。我方可随心所欲了！”

薛蝌听了，就道：“好。你开心，哥哥也开心。”一径说着，一径就同带着的四个小厮整理家具。宝琴的丫头小螺自是头一个开心，因对着宝琴道：“姑娘，还是出来好。从前我在太太屋里，可是被莺儿欺负得厉害！”

宝琴听了，就一叹：“到底我还漏了一人。想她必然是不愿出去的。”

小螺听了，就笑：“谁？”

宝琴就道：“蕊官。她是戏子出身。听到买人卖人必然害怕。”

小螺听了，也默了一默。因道：“如果真将蕊官卖了，姑娘会怎样？”

宝琴就道：“从前，我也和她聊过一会子。她说，若真再卖了，即刻就跳河的。如不能跳河，也剪了头发做姑子去！”

那小螺听了，就道：“想不到太太心真狠！”

宝琴听了，就叹：“太太哪里想到这些呢？她如今只想筹备银子。”

小螺听了，却又叹：“论理，那蕊官也是那贾府老太太送给宝姑娘使唤的。若要卖，似乎也轮不到太太卖。即便卖了，这收银子的也不是她，而是那园里的人。况且，纵然要提出卖，也该过来知会那园子里的人，方才是正经。”

那宝琴听了，不禁醍醐灌顶。因对着小螺道：“我的佛祖。平常我竟是小看了你了。真正你说得极是。我这就过那边园子去。”

小螺听了，就笑：“姑娘如何谢我？”

宝琴听了，就在她脸上刮了一下，说道：“真正事情还未办呢，你就得意洋洋起来？很有些那莺儿的样子。”

小螺听了，面上一点也不高兴，因对了宝琴道：“我哪里像她？惯常她跟着宝姑娘，神神鬼鬼的。”

一时，薛蝌着人过来唤她吃饭，说那员外果然人极好，到底还与他留了两个会做饭的厨娘。宝琴听了，就道：“多了人了。哥哥也需再寻点事做。我也在家多做些女红。”

薛蝌听了，就道：“不错。过几日，我去那帽儿胡同找找宝二爷去。他虽不大问事，到底他路头广。”

宝琴听了，就笑：“好。”

待吃过了饭，宝琴果然带了小螺，坐车往那园子过去。刚抓车出门，迎面就见一个白袍男子，驾着一匹马，急急也往这里赶来。

驾马的马夫见了，吓了一跳，赶忙调转马车，幸而不曾与那人的马相撞，但见了也使人心惊。宝琴在车里颠簸，遂掀开了帘子，与那车夫道：“不要紧吧？”

那车夫听了，就道：“姑娘，所幸无事。到底他也发觉了，避了一下。”那车夫一径说，一径就指了指那柳湘莲的狂羁背影。

宝琴看了他行走的方向，便道：“此人竟也往咱们那里去。恐和咱们还是邻居。”因又落下了帘子，嘱咐车夫道：“将马速放慢一些，我也并不急。”

那小螺见了，就叹：“姑娘，我怎么觉得那人有点熟悉？好像在大爷那里见过一样？”

宝琴听，就将手戳了戳小螺的额头，说道：“真正你这丫头也大了！不过和我出个门，就敢论起男人来？也不知羞臊！”

小螺听了，也不恼，心里却一叹：“这坐在车里，我却想起姑娘的终身了。”

宝琴听了，就道：“我的终身，你替我想做什么？”说着，更是不理她了。

那小螺却没有住口的意思，因又道：“当日，那梅家犯了事，太太与他家退了亲。真正我这心里就不好受起来，只担心姑娘婚事颠簸。如今姑娘到底也不小了。”

宝琴听了，就叹：“那梅家的人，当时是老爷在世订下的。

不过他家的人，人品不行。既订了，老爷也曾后悔过的。无奈不能反悔。太太那样做，反而与我是歪打正着。”因又告诫小螺道：“待会你与我去那园子，若见了那林姑娘三姑娘的，可不许胡说这些个事情。没得要叫人笑死。你虽是我的丫头，但可惜你却不懂我。我是最不喜拘束，喜流浪四方的。若日后能有个什么机缘，我宁愿一路一路地去那些外国瞧瞧！”

小螺听了，就笑：“我是不懂姑娘。”主仆二人又在车里说笑了一会，车夫赶着车，也就到了那大观园了。那守门的周瑞家的，听说是宝琴姑娘来了，因赶紧去里头通报。

黛玉迎春探春等正在嘉荫堂议事。那迎春听说宝琴过来，就道：“她虽是热心人。但无事必然是不来咱们这里的。若来，必然有事。”

黛玉听了，就道：“莫如咱们去接她。到底，她和她姐姐不同。”

探春听了，就道：“近日，我也听说那薛家很不好。那薛大哥哥被人告了状，官府只欲要拿他的，他消息快，连夜就逃了。此时也不知在哪里。”

黛玉听了，就道：“依那薛家母女的形状，是断然不肯坐以待毙的。”

探春听了，就道：“如今咱们失势了。她早和我们断了交情。咱们且不必想她了。究竟，她手上还沾了一条人命呢！”

黛玉听了，就道：“同是薛家的人，但宝琴若愿和我们来往，咱们也继续和她来往。”

迎春听了，就补了一句：“她和她哥哥都是好人。不然，岫烟姐姐也不会那样待薛蝌。”

黛玉听了，就点了头，刚出了沁芳桥，就见宝琴携了小螺，已经走过来了。宝琴上前笑道：“各位姐姐，好一会子未来了，妹妹的心里着实想念。”那小螺自在一旁乖巧行礼。

黛玉听了，就笑：“我们的心里也常想你。但知道你事多，想叫你过来，又怕扰了你。”

宝琴听了，就笑：“我和我哥哥搬出来住了。如此，咱们往来可便宜了。”

（本章完）