时间很快，一晃一个严冬就过去了，元宵一过，这天儿便日渐暖融起来。这一日，水溶着人从王府给黛玉送了好些春祭用的东西。迎春见了，就叹：“咱们总算熬过一年了。不曾想太太们凤姐姐死了，咱们到底还是将这园子给撑了起来。”

黛玉听了，也叹：“确是不易。”

那迎春就又叹：“只不知老爷在各处如何？”

黛玉就道：“听王爷说，老爷们还妥当。大舅舅和琏二哥哥依旧在长白山戍边。舅舅依旧在拘押在了大理寺。一年过去了，他们竟然还都安好。这秋后会审的那些罪臣，名单上也无舅舅们的名字，真正也是异事。皇上也又不定罪，就这样拖着。”

迎春听了，就道：“如此也就好了。”

黛玉听了，就道：“王爷说，大概两个舅舅的命，是能保住的了。以后却也难说。那长白山遥远，白山黑水之地，咱们不得去探见，固然是无可奈何。但想二舅舅人就在神京，那官衙却也不容咱们去探监，也就不近乎人情了！”

那探春听了，就问：“莫非王爷也想不出法子？”

黛玉听了，就摇头一叹：“真正王爷也没办法。这原是皇上的意思。”

探春听了，也就默了一默，方道：“咱们只能在园子里，祈祷老爷无事了！”

黛玉听了，就叹：“冬天好歹过去了，现在已然是初春时节了，想万物复苏的，咱们凡事总往好处想吧！前几日，我进宫见太后去了。我见了太后，仍不提老爷之事，倒是临了我走的时候，太后告诉我，叫我务必不要担心，总有曲折周转的时候！我听了，心里方又安了一点心。”

黛玉等正在柳堤处说话，就见那司棋匆匆地又过了来，在迎春身边耳语了一番，迎春神色果然大异。黛玉见了，因问：“迎姐姐，你怎么了？”

迎春听了，就掩饰道：“也不知怎地，我忽觉有些头疼。因此想出去看会大夫。”

探春见了，就道：“何许出去？不如我帮你将大夫请进园子来。”

迎春听了，就强笑道：“不用了。到底是我出去便宜。今日不同往日，究竟那些老成的大夫也难请。我认识不远处一家医馆，专治月信头疼。”

黛玉听了，也就道：“罢了。既如此，莫如你还是出去吧。只叫司棋和绣橘跟着你，也就很妥当了。”

迎春听了，就苦着脸道：“原是这样。”迎春说完了，遂拉着司棋往小路回紫菱洲。一路，那迎春就问：“果然是那孙公子说的？”

司棋听了，就叹：“我如何敢骗姑娘？那孙公子托了人告诉王嬷嬷。王嬷嬷一声不吭地就来告诉了我。如今那孙公子就在那庵堂等着姑娘呢！”

迎春听了，就也叹：“不用说了。必然是为了要银子之事。”因就问司棋：“咱们这一年，屋里积攒下了多少？”

司棋就道：“昨天我计了一下，大概有五百多两。”

迎春听了，就道：“过会子咱们坐车出去，将这五百两银子带上。好不好的，先给他。”

那司棋听了，就问：“如果那孙公子一定要姑娘即刻都还清呢？”

迎春听了，就叹：“那我也没法子了，我只能一点一点地还。老爷还在长白山。他若要去官府，也值得随他了。”

司棋果然伶俐爽利，绣橘在屋里拿银子时，司棋已然将车子备下了。迎春上了车，司棋绣橘与她一左一右。绣橘也知此事，待马车起驾时就叹：“我的哥哥，便在那孙公子家里打杂。听人说，那孙公子父母早逝，一份家业都是他自己挣来，在家中是极具威严的。他行事丁是丁铆是铆的，只怕来不得半点通融。”

迎春听了，就蹙眉道：“好歹到了那馒头庵，我求求他。”

孙绍祖和迎春约见的馒头庵，原本是贾府的家庙。因贾府被抄，所以这馒头庙也就与民间开放了。只是这馒头庵地方不好，香火也从不鼎盛。如

今，那庙里不过是智能几个尼姑守着。

一时，迎春一行果然就到了馒头庵外。那司棋见了，就掀开了车帘，左瞧右瞧了几下。猛一眨眼之时，却发现那荒门前头，果然立了一个牵了马的魁梧男人。司棋定睛一看，那男子果然就是姑娘见过一面的孙绍祖孙公子。

司棋懊了恼，因指了指孙绍祖，与迎春道：“姑娘，那孙公子在那儿呢！”

迎春绣橘一听，也瞧了一瞧。司棋就道：“姑娘，你下车时，可别胆怯。依我说，这银子又没个契据，老爷又不在，横竖咱们可以抵赖！”

迎春听了，就摇头道：“我记起了，当日凤嫂子也是与我说起这事的。虽无契据，但究是真事。想咱们虽败落了，但到底不能行那些旁门左道之事！”

司棋听了，就道：“也罢。横竖我和绣橘跟着姑娘。”迎春三人也就缓缓到了那孙绍祖跟前。

“孙公子，我如约到了。”迎春立在孙绍祖身后，开口道。

那孙绍祖听了，顿了一顿，回了头一看，见身后之人果然是贾府的二小姐，因将马拴住了，也就与迎春道：“姑娘果然守约。这果然极好。”

迎春听了，就苦笑道：“我知道公子是来取钱的。因此我都备好了。”迎春一径说，一径就要绣橘将包着的五百两银子拿了过来。

那孙绍祖本以为果有五千两银票的，不想见这包袱里的只有区区五百两银子。孙绍祖见了，就叹了气，因对迎春道：“姑娘到底还是不守信。我已然给了姑娘盘桓周转的时间了！那厢旁人更是催我催得紧！且请姑娘体谅我的处境！”

司棋见这孙绍祖颇有些咄咄逼人的样儿，因怕姑娘懦弱吃亏，遂抢了话头，与孙绍祖道：“这位公子，难道咱们有银子还不还么？你可知我们姑娘为了筹措这五百两，日日夜夜在屋里刺绣编结子？”

那孙绍祖听了，就看了一眼迎春，方道：“这与我也无什么干系。”

（本章完）