那赵姨娘出了屋子一瞧，只见窗户下落了一片瓦。一只黑猫‘喵’地一声窜了出来，越过屋顶逃走了。赵姨娘见了，骂道：“哪里来的一只野猫。”因又进去了。

探春便对赵姨娘道：“好了。姨娘，我也该进园子去了。”赵姨娘的住处虽偏僻，但临着过道口，只要留心，总是能看到她这里往来的人。探春到底还是顾及着亲娘的。

赵姨娘听了，自是苦留：“屁股还没坐热呢？再坐一会子也使得。”

探春就叹：“该走了。以后姨娘若无事了，可常去我那里坐一坐。环儿也是一样。”因又想起：平常替宝玉做了不少的鞋，可与贾环却是没有一双。一时又对赵姨娘道：“对了。姨娘你将环儿的那些鞋样子剪了给我，我回头帮环儿做一双鞋。”

探春细心，方才贾环坐下喝茶，露出一截磨了帮的鞋底子。他十一二岁，正在兴长的年纪。这鞋子定要月月做才行。

赵姨娘一听，就道：“不用。我做着就行。”

侍书一听，就对赵姨娘道：“姨娘就让姑娘做吧。在这府里头，论做鞋，救数咱们姑娘的针线最好。每回宝二爷只要穿上了三姑娘做的鞋，老太太见了，定然要夸一回的。”

侍书说完这话，忽觉场合不对，因又及时住了口。赵姨娘听了，就笑：“只要听到府里人夸赞三姑娘，我的心里就高兴。”因赶紧从里屋找出了贾环的鞋样子，又叫贾环好生谢过探春。

探春看着贾环，就道：“你不用谢我。咱们虽是一母同胞的姐弟，但我实在也没有为你做过什么。你后，你的衣裳鞋子，我那里全包了！”

贾环听了，心里喜欢，就忍不住笑道：“那样果然极好。”

探春携了侍书翠墨，出了赵姨娘这里。走至一溜耳房时，却看见玉钏从前面甬路走来。

玉钏见了探春，行了一礼，就笑：“三姑娘这是从姨娘屋里来吧。”

探春听了，就道：“从老太太屋里用完了饭，顺道看看

姨娘这里。”

玉钏就笑：“太太说，叫我来这里看看，保不定能见到姑娘。不想姑娘果然在这里。”

探春听了，心里狐疑，因问：“太太叫你来这里？为的什么？”

玉钏就叹：“太太从老太太屋里回来，一一地都告诉我了。太太说，因为心里不好，所以受了大太太的挑唆，难免就愤懑了姑娘几句，还请姑娘不要放在心上。太太说，她年纪也大了，有时难免糊涂，姑娘还是好姑娘。”

探春听了，就淡淡道：“我既吃了饭，都忘了这档子事了。太太说我两句，原也没有什么要紧的。你回去告诉太太，就说只要太太高兴，我愿意被她责两句。”

玉钏听了，就笑：“这话似乎也不能这样一说。”

探春见着玉钏，忽然就问：“过几日，似乎是你姐姐的祭日了吧。”

玉钏听了，眼就红了，也不笑了。只低低说道：“可不是。日子过得真快。一晃，她也死了一年了。”

探春就道：“真正你才是太太身边的好丫头。这肚量是真正大。”

玉钏听了，就叹：“不然，还能怎样？太太终究是太太，我们做奴婢的，终究是奴婢。生死都捏在了太太的手心里，如何敢不听太太的？”

探春听了，一时不知说什么才好了。因对侍书翠墨道：“从小你们都是一伙长大的。你们跟了我，她们姐妹跟了太太。我知道你们也难过金钏。这么着，到了忌日那一天，你们就跟了玉钏，一起随她祭奠一番吧。”

侍书翠墨听了，果然点头道：“我们正想说，不想姑娘就开了口。”

探春就道：“你们和我名为主仆，实为姐妹。但愿以后能长长远远地在一处吧。”

侍书听了，果然就道：“只要姑娘有心。以后，横竖姑娘到哪里，我和翠墨就跟到哪里。”

那玉钏本是有些悲戚的，听了侍书这样一说，就又破涕为笑了，问她：“好丫头。你们姑娘若嫁了外国，又或是到了天

涯海角的，你也真跟了去？”

那侍书听了，极认真道：“果然跟了去。”

玉钏就道：“若到了那异域番邦，天天吃那些腥膻的东西，睡得那胡床，风沙满天的都愿意？”

侍书就道：“姑娘珍惜我们。只要能在一处，这些算什么？”

玉钏听了，就点头道：“好。”

探春见她们倒是越讲越不像话了，就笑：“怎么又编排到我身上了？不是说的金钏么？”见侍书翠墨二人如此忠心，心里反而叹息起来。

那玉钏就道：“看你们主仆三人，倒有几分像那戏文里唱的解忧公主出嫁到乌孙之事。”

探春听了，只觉玉钏这话大不顺耳，因道：“你这丫头，都说不说了的。怎么又论起这些个？真正，我只是个管家庶出小姐，又不是什么公主郡主的！这样的好事，怎么也论不到我！”因也不与玉钏聊天了，直带着侍书翠墨一齐进园子。

这厢探春进了园子，那厢熙凤还在贾母屋里低低叙话。

贾母就叹：“凤丫头，以后不管我这病好不好了，你只管回你婆婆屋里侍候去。”

那熙凤听了，忙问：“老太太的意思是？”

贾母就道：“我是你的靠山。如今我不大行了，府里人多口杂的，你做些事情也比从前更繁难。这管家的你还是交给我，我还像从前一眼，交于你婶子。”

熙凤听了，心里固也愿意。贾母就又道：“以后，若你还管着家。没得官府都只管找了你去。何苦呢？”

熙凤就道：“老太太体恤我的难处，孙媳感激涕零。这府里若有什么支应不过来了，老太太依旧可以叫我过来帮忙。我无不应的。”

贾母就道：“这样就更好。你们是孙辈，参与府里管家之事，有弊无利。我早早的都替你打算好了。你回你婆婆那里，你婆婆性子虽迂，但好歹还是个良善人。她无儿无女，迎丫头一旦嫁了，她日后还要依傍你们。对你只有好的，没有坏的。”

（本章完）