在橘天子当着所有灵体的面、拉起石濑飞上南座时，异变就已经开始发生了。

踩着黑瓦，走到屋顶的边缘处，宗谷望向底下，灵体间相互吞噬与厮杀的惨状覆盖了整片街道。

嗡嗡——

“芳明同学！”

接通电话，另一头的京子有些焦急，“你在哪里？”

“我在……南座。”

“南座？”京子一惊，“我听说所有灵体都在向南座聚集，并且已经开始变异和互相厮杀了……”

“没事。”

宗谷深吸一口气，不想让她担心，说道：“我在一个非常安全的地方，没有灵体能碰到我。”

“是吗……”

京子这才安心一些，语气也放缓。

“眼下，机构的安排是完全封锁这片区域，阻止一般市民进入，让里面的灵体自相残杀，最后再由灵觉者出手消灭剩余的部分。”

灵体互相吞噬，会变得更加强大，但终究有限，至少还在机构灵觉者能够应对的范围之内。

“跟我猜想得差不多。”

宗谷望向不远处，街道上，灵觉者们正在构建新的防线，而这一次是为了阻拦普通人，“京子现在在哪里？”

“我在八坂神社，协助安抚被送过来的普通市民。”京子说道。

“京子就待在那里。这边事了，我会过去找你。”

“……”

她沉默了一会儿，手机贴在耳边，宗谷只听得见吸气的声音。

“你要小心。”

“嗯，放心吧。”

结束通话，宗谷盯着底下的厮杀又望了片刻，接着一转视线，看向走到身旁的橘天子。

“芳明的愿望是什么，差不多该告诉我了呢。”

“老师为什么要选我？”

“当然是因为我实在太喜欢芳明了。”橘天子对他一笑，“如果芳明以前也在这里，我肯定每次都会选择你。”

“可我不喜欢这样的安排。”

宗谷扭头望了眼她身后的某块地方，被斩杀的石濑刚才就倒在那里，而此时他已经消散了好一会儿了。

橘天子笑容不改，“但是我喜欢。”

“如果最后一次祭魂会还是像以往那样结束，我会觉得非常遗憾，可能还会让它延续下去。但这不是芳明想看见的，我只好尽可能地让它稍微有意思一点。”

宗谷抿了抿唇，没有再说什么。

虽然有些对不起石濑，但若能以他的消亡换来祭魂会的彻底终结，到底还是值得的。

“芳明不喜欢祭魂会，到了明年，该用什么来替代祭魂会呢。”

橘天子望着底下，灵体的数量正在减少，而残留的个体则在彼此吞噬以及变异中变得越发奇形怪状，“我实在不舍得这样的热闹。”

“……”

宗谷沉默了一会儿，开口道：“老师，我想我的意思应该是让这样的热闹彻底消失，而不只是换一种名目。”

她望了过来，“可我不是这样答应芳明的。”

“老师……”

“以往我都是兴致到了，就随便挑选一个人，今年为了热闹一点，才会让他们在祇园四处奔波。不过这也让我发现了其中的趣味呢，不如明年就改成捉迷藏吧。”橘天子自顾自说道，“我来躲，他们找。将范围扩大到整个京都，再留下几句话当提示，谁最先找到我，我就实现他的愿望。”

“……”

竹篮打水，一场空。

宗谷半天都说不出话来，只觉得自己受到了愚弄。

不仅如此，因为他要求结束祭魂会，明年的情况将会发生前所未有的变化，近畿灵觉者机构千百年来的应对经验，也将失去作用。

以机构之僵化，届时的混乱，宗谷已经无法想象了。

橘天子饶有兴致地看了他一会儿，开口道：“芳明觉得，我是在戏弄你吗？”

“没有。”

“芳明生气了呢。”

宗谷望着一旁，“不敢。”

“铃。”橘天子又呼唤坐在屋嵴上的朝雾铃，“芳明生气了吗？”

“生气了。”

“为什么？”

高台夜风，吹得朝雾铃短发乱飘，唯有脸上的沉静始终不变，“因为老师说话不算数。”

“我觉得是因为芳明没有说清楚呢……那我应该道歉吗？”

“不用。”她望着宗谷的背影，“因为老师是神明，神明不会犯错。”

“……”

宗谷扭头看了她一眼。

“记住——”

他回过头，橘天子不知何时逼近到了他的面前，两眼紧盯着他。

“任何人答应你的事情都不算数，只有你自己能做主的事情，才能作准。”

“……”

宗谷紧抿着唇，半晌后才说道：“我知道了。”

橘天子后退一步，脸上笑容重新浮现。

“这是我能教给芳明的最后一件事情，以后，芳明就只能依靠自己了。当然，铃会永远陪在你身边。”

宗谷点头不语，没想太多。

“所以，芳明的愿望是什么，现在可以告诉我了吗？放心，这一次肯定算数。”

他都快忘了还有这回事。

望了眼底下，宗谷说道：“我希望老师能按照我现在的说法，让祭魂会从此结束。”

橘天子笑了一下。

“没问题。”

“我的意思是说，老师刚才所设想的那种捉迷藏，也算在内。”宗谷强调道。

“当然。这是芳明的愿望，我说到做到。”

她答应得随意，彷佛刚才所说的一切，都只是为了让他将愿望用在此处——就算真是如此，宗谷也不会多说什么，毕竟向她许愿的权利，原本就是她给予的。

“我的愿望就是这样。”

“芳明真是个好孩子呢。”

橘天子又靠近了，抚摸着他的脸，凝望了他一会儿。

“希望你能一直坚守这样的本心。”

“我会的。”

她微微一笑，不再多说，转而牵起他的手，脚下轻轻一踏，便飞跃到了朝雾铃面前。

再拉上她，三人漫步夜空，飞行了一圈，橘天子才在四条大桥的桥头将两人放下来。

灯火通明，可四周无论是灵觉者还是普通人，都对从天而降的三人视而不见。

放开宗谷和朝雾铃，橘天子半浮于空，“铃就交给芳明了。”

“好的。”

“不出意外的话，两天之后，我和芳明还会再见。”

宗谷稍微愣了一下，“是吗。”

“到时候再说吧。”

又对他身旁的朝雾铃笑了笑，橘天子飘然远去，消失在夜空中。

收回目光，宗谷低下头，发现旁边的行人看了自己一眼，又很快移开了视线。

“什么时候出现的……”

他没理会，低头看着朝雾铃：“铃来见老师，就是为了陪她一起戏弄我吗。”

她看他一眼，“不是戏弄。”

“我明白。”宗谷低叹一声，“对老师来说，只是挑选了一个无关紧要的灵体，让他在临死前为她提供了一点娱乐而已。”

朝雾铃看着他没说话。

宗谷也没在这件事上多纠结，说道：“接下来，我还要留在这边善后。铃打算怎么办？跟我一起恐怕不太方便，也不怎么安全。”

她望向四条大桥的另一端，“我会在那边暂时歇脚，等你要回去的时候，再联系我。”

“这样也好。”

两人在桥头分开，朝雾铃转身过桥，宗谷留在原地看了她一会儿，又望向近在眼前的南座剧院。

包围圈内，灵体之间的厮杀与吞噬仍在继续。而相同的情况，同样还出现在京都境内各处，无非是祇园一带灵体数量更集中一些。

阻拦平民进入，坐看灵体在包围圈内自相残杀，再扑杀残余的部分，各区域的处理方式也都大同小异。

符纸、破魔箭、结阵吟诵佛号的僧侣……灵体只是数量惊人，即便吞噬、变异，也不会太难对付，这些手段依然效果显着。

加入到灵觉者的队伍中，又等待了片刻，现场负责人表示时机已至，宗谷与其它灵觉者一起向内收缩，扑杀已经开始冲击包围圈的灵体。

一刀砍向朝自己扑来的凶灵，余光瞥见身旁有身影迅速逼近，宗谷又抬脚一踹，接着挥刀过去。

接连斩杀两只主动杀上来的凶灵，宗谷没有停留，继续深入。

“当心！”

低头躲避身后袭来的重拳，宗谷提刀后刺，刀尖入口贯喉，又勐地上扬，直接将偷袭者的脑袋分成两块。

面对灵体，包裹着灵力的刀刃比任何东西都要锋利，从不例外。

对提醒自己的同事点了下头，他又主动迎向前方的又一只灵体。

“那个孩子是谁？这么能打，之前怎么没见过？”

“应该是琉璃光院本部的吧。”

“不可能。如果是本部的人，我肯定认识。”

“那我就不知道了，待会儿你自己去问吧。”

在冲杀时毫无保留的宗谷，逐渐吸引了附近一些灵觉者的目光。

等他自己注意到这一点时，已是许久之后，而南座剧院周边的灵体已经被消灭得所剩无几了。

“那个……”

当情况变得没那么危险时，有人过来打招呼。

“我去支援其他地方。”

宗谷头也不回地杀向了八坂神社。

“等一下……唔，跑掉了。”

“之后再打听吧。”

离开南座，宗谷又放慢了脚步。

虽然暂时摆脱了，不过别人有心打听的话，还是很容易就能知晓他的身份。

“希望没有太多人注意到……”

野间南经常提醒，出名不是什么好事，不过兵来将挡、水来土掩，他现在也懒得多想。

沿着四条通一路往前，来到八坂神社，里面人影幢幢，大多是普通市民。

包括南座在内，机构在附近封锁了数片区域，其中不可避免地要转移一些普通人，基本都集中到了此处。

宗谷走进神社，寻找京子，途中发现有不少普通人都对自己被转移的原因云里雾里，乃至有了一些奇怪的猜测。

“地震吗……”

“我听说是因为有化学品泄漏。”

“但这边都是巫女神官之类的人啊，不会是有妖怪跑出来了吧？”

穿行片刻，在本殿东边的恶王子社，宗谷终于见到了京子。

直到看见他安然无恙地归来，她才真正地松了口气，“芳明同学……”

宗谷笑了一下，“好累啊。”

“辛苦了。”她让他在身边坐下，“没受伤吧。”

他摇摇头，坐到台阶上，接连厮杀所带来的疲惫，此时都一下子追赶了上来。

“结束了。”

“还没有完全结束呢。”

没得到其他指令，之后的时间，宗谷就在这神社一角的台阶上坐着，望着不远处灯火通明的舞殿。

那边坐着更多的普通人，京子偶尔也会被叫过去，帮忙安抚那些不安的孩童或老人。

夜晚的战斗还在持续。

一直到午夜时分，随着二条城附近聚集的灵体被扑灭，京都祭魂会带来的灵体混乱才算彻底尘埃落定。

封锁解除，被转移到八坂神社的普通人，也都已经陆续离开了。

在神社的南楼门，宗谷见到了海老名，那位来自奈良大华严寺的和尚。

已是午夜，机构为不方便回去的灵觉者们就近安排了住宿，海老名便是要在这里歇息一夜，明天一早再赶回奈良。

不过，他是特地过来见宗谷的。

“过来的路上，有不少同僚向我打听宗谷小哥。”

“……”

“可惜我对宗谷小哥了解不多，也没什么可以告诉他们的。”

宗谷点了下头，还是不知道该说什么好。

和尚不以为意，又看了他一会儿，说道：“以宗谷小哥的能力，相信我们之后还会有很多见面的机会。”

宗谷苦笑。

见他不想多说的样子，海老名也打算离开了，“那就后天再见了。”

“后天？”

“按照惯例，祭魂会结束后，隔一日的傍晚，会在京都举行祭典。”

“原来是说这件事……我知道了。”

海老名点点头，与他道别，然后拄着那根今晚不知道敲碎了多少灵体脑袋的禅杖，转身离去。

“祭典吗……会不会有烟花大会啊。”宗谷猜想着。

“芳明同学。”

他回过头，京子也走了过来，“海老名大师找你有事吗？”

宗谷将不少人注意到自己的事情告诉了她。

京子默然片刻，随后道：“以芳明同学的能力，这是必然的。”

“搞不好明天机构那边就要调我去本部了。”

“恭喜芳明同学高升。”

“别这么看着我……我又不会答应。”

京子笑了一下，又忍不住低声叹息。

“芳明同学就是我的珍宝，我想让更多人看见芳明同学的光芒，又忍不住担心你会被别人抢走，据为己有……在各种意义上。”

“……”

宗谷没说话，拉起她的手吻了一下。

离开八坂神社，两人向四条大桥走去。

虽然可以免费住在京都，不过他们有回去的办法，也就没打算留在这边。

走到桥头，稍微等待了一小会儿，一辆黑色的轿车在两人面前停下。

“宗谷先生。”

司机下车开门，朝雾铃已经在里面坐着了。

宗谷先进去，坐在中间，京子随后上车。

“谢谢，朝雾同学。”她向提供送行的朝雾铃道谢。

朝雾铃抱住宗谷的右边胳膊，也不看她，“不用客气。”

“……”

京子看了她两眼，接着握住宗谷的左手。

“走吧，安野。”朝雾铃对前面说道。

“是。”

轿车无声启动，穿梭在午夜时分的寂静街道上。

两边流光倒退，无论看着哪边，总会迎上其中一人的目光，而此时又不方便亲昵，宗谷只好望着前面。

过了一会儿，京子也抱住他的胳膊，靠了上来。

身体疲惫，她闭着眼，想稍微休息一下。而再睁眼时，车子已经到了自家的门外。

“芳明同学……唔……”

在后座吻了一会儿，宗谷送她下车，到门口停下。

京子看了眼他身后的轿车，“晚安。”

“嗯，晚安。”

再回到桐野旧宅，夜更深了。

“这么迟了，安野小姐还要回京都么？”

回去又是将近一个小时的时间，而此时已经凌晨一点多了，宗谷随口挽留着，“在这里住一晚也没有问题。”

“……”

年轻的司机小姐看了看他，又看了眼旁边的朝雾铃，说道：“谢谢，宗谷先生。不过不要紧。”

“好吧。”

等司机小姐重新上车离开，朝雾铃才说道：“安野大概以为你想睡她。”

“……”

“你刚才的话，在她看来就是这个意思。如果我不在，她应该会答应。”

“……我没有这个打算。”

“嗯。”

回到屋里，桐野茜早已睡下。

宗谷让朝雾铃先去洗澡，而她下楼时，连他的换洗衣服也一并拿了。

“一起。”

“……”

想着桐野茜此时已经睡熟，宗谷也就跟她一起进了浴室。

洗干净身体，又坐进浴缸里，两人只是泡着，没做什么。

“老师说两天之后还会再见，是指后天……现在应该说明天了，是指明天傍晚机构举行的祭典吗？”

“嗯。”

“老师也会参加这种活动？”

“会露个面。老师对机构有很大的影响力，类似的活动都会受到邀请，只是不一定答应。”

宗谷往后靠了靠，“是吗。”

朝雾铃回过头，“你可以不去。”

他怔了一下，然后说道：“我打算去来着。毕竟是祭典，又不是什么不好对付的应酬。”

她垂下目光，接着又转了过去。

“那就还剩下两天……”

“祭典么？铃也一起去吧。”

“我还有别的事情。”