从东京返回近畿，由重返人世的橘天子掌控着飞行的速度和方向，月读沉默随行，一言不发。

飞越过琵琶湖，她在大津落下，落脚的地方就在宗谷和月读离开近畿时的起飞之处。

“我还需要做些别的准备。几天后，我会来找芳明的。”

“我知道了，老师。”

分别之时，橘天子或许是太过高兴，又捧起他的脸看了好一会儿。

“好孩子，好孩子，我就知道你不会让我失望。我们共同期望的未来近在眼前，芳明应该也很激动吧？”

“比起激动，我心底的疑惑更多。”宗谷说道，“是老师将大雷他们驱赶进了黄泉吗。”

“芳明都看见了吗。”

“是的。”

“呵呵……”

橘天子笑了两声。

“不要着急。到必要之时，我会向芳明说明一切的。”最后摸了摸他的脸，她转身踏上半空。

目送橘天子消失在风雪里，宗谷又看向月读，“老师走了，月读大人现在可以说话了。”

月读显然没有跟他开玩笑的心情，“我该走了。”

“好吧。那你先回去。”

奔袭东京，再从东京赶回近畿，花费的时间加起来还不到一个小时，木下家的圣诞派对还在继续；

虽然内心激动，宗谷还是打算留下来，跟桐野茜她们一起回去。

月读摇了下头。

“我是说，我要走了。”

宗谷怔了怔。

“我答应你和京子的事情，现在已经全部完成，八雷神力汇聚一身，剩下的事情只能交给你自己了。”月读看着他，“而我该离开了。”

宗谷还是有些难以置信，从没想过当初那个被自己杀得几乎身灵俱灭、又亲手拯救了的神明，还会有离开的一天。

“月读大人要去哪里？”

“不知道。总之，我想先去这个世界的其它地方看看。”

“周游世界么……”

“差不多吧。”

宗谷沉默了一会儿，说道：“以后还会再见吗？”

月读看了看他，又抬头望着天空：“未来漫长得超乎你的想象，总有一天，我们还会再见的。”

分别太过突然，宗谷还是有些无法接受。

“月读大人……不跟她们打个招呼吗？”

“她们会哭的。”

宗谷笑了一下，只是笑容持续不了两秒。

“……太突然了。”

“这个世界上，意想不到的事情多了去了。我当年就没想到我会被一剑捅死，但也只能接受，不是么？……如果那一位要求你做什么，你也答应下来会比较好。”

宗谷目露茫然：“什么？”

月读摇摇头，没有解释，又后退两步，身体渐渐浮起，在半空中看着他。

“后会有期。”

宗谷也抬头看着他，几片雪花落到脸上，钻进衣领里。

“……后会有期。”

月读越飞越高，隐没风雪间。

“……”

宗谷在原地又站了一会儿。

“突然就走了，这算什么……”

半晌后，宗谷按响门铃，在木下将司以及桐野茜几人意外的眼神中，重新回到派对里。

打开又关上的门，将风雪阻隔在外。

半空中，月读望着底下的别墅，又望了一眼京都方向。

他说谎了。

他只是在逃避那个时刻的到来。

......

圣诞节前夕，橘天子重返人世，朝雾铃也跟着去了京都，一连几天都没有回来。

而圣诞节过后，紧接着就是新年了。

对宗谷来说，杀死大雷、得到八雷神的全部神力，除了让他额头正中多了一枚细长的黑色柳叶形印记，也没什么别的变化。

体内的神力归于沉寂，他无法调动一丝。

这本来就不是他的力量，宗谷心想，他现在只是一个承载神力的容器而已。

而到了必要的时候——在橘天子准备好后，他就要交出神力，用以重塑黄泉。

他不知道她需要准备多久，也不知道重塑的过程有多复杂、需要多少时间，只是日子转眼就到了十二月三十日，明天就是大晦日，再过一天就是新年了，在一切近乎尘埃落定的情况下，他私心地希望自己能度过一个安稳的新年。

只是在此之前，他还得为迎接新年两头奔波，做许多准备。

“宫司先生，之前定做的灯笼都已经送到了，要现在就进行安装吗？”

“……”

“宫司先生？”

“别这样叫我，不然我就跟机构投诉了。”

“呜哇……”

野间南露出一副受到惊吓的表情，只是转瞬即逝，“京子的老爸也真是会偷懒，居然连准备初诣这种大事都推给你了。”

“谁让我是未来的宫司。”

“刚才是谁让我不要这样叫来着？”

“所以说，是未来的宫司。”宗谷从她手里接过收货单，“那些灯笼都检查过了吗？”

“能亮不就行了。”

“我问的就是能不能亮。”

野间南耸肩，“还没检查过，不过应该没有问题。”

宗谷无奈，“明天就是大晦日，有问题想更换也来不及了。”

“是是……我现在就去检查。”

迎着近日来难得的阳光，野间南转身走向社务所的仓库。

“芳明。”京子走了过来，“帐篷已经检查过了，都还能用，没有问题。现在清洗了在晒着。”

“好。”

宗谷点了下头，又说道：“我刚才去仓库看过，酒糟都是去年剩下的，应该不能用了。”

“不用担心，酒糟的话，信本先生过来帮忙的时候，会一并带过来的。”

“是吗，那就太好了。”

每年元旦，附近懒得去京都人挤人的居民，都会就近选择来扶云神社进行初诣，只靠神社的巫女来接待的话，绝对忙不过来，因此也有相当一部分的工作，交给了主动过来帮忙的居民或町内的志愿者。

据京子所说，信本先生是附近经营酒类专卖店的店主，从十几年前开始，每年除夜都会带家人和店里的学徒来神社帮忙，负责煮甜酒以及向参拜者分发。

“另外，天气预报说明天晚上会有中雪，上山的两条路都需要专门安排人清理积雪……”

忙碌不断，确认各项工作都已经落实到具体的人身上，再将准备初诣所需的物资也都检查一遍，宗谷才歇了口气。

“你也太认真了一点。”早早就在休息的野间南说道。

“事无巨细地准备过一次，以后遇到问题，也能比较快地找到解决的办法。”

宗谷坐下来，“而且第一次就敷衍对待的话，以后会变得更加懒散的，最后就会变成野间小姐这副样子。”

野间南瞪了他一眼，接着又给未来的宫司大人倒了杯水。

“认真是好事，只要别折腾我这把老骨头就行了。”

宗谷接过去喝了一口，未置可否。

“已经摆起宫司的架子了。”

“哪有。”

过了一会儿，京子也来到这边，手里拿着一份文件。

机构的工作是随时随地的，宗谷和野间南都不意外，只是看着她，等她说明。

“机构发来的传真。”

京子将文件放在桌上，“要求我们神社的巫女，明天全部留在神社待命。”

“这是什么奇怪的要求？”野间南拿过去看了几眼，“明天就是大晦日，我们除了待在神社，还能去别的地方不成。”

京子摇摇头，表示自己也不知道机构那边是怎么想的。

野间南看完，又将文件交给宗谷。

他扫了两眼，其中没有提到任何紧急状况，只是如此要求着。

“如果是什么紧急情况，宗谷应该会更先一步收到通知吧。”野间南说道。

“嗯。”

毕竟他是本部特别行动组第一小组的成员，拥有更高的权限。

“总而言之，照机构的指令做就是了。”

野间南想了想，又拿起文件看了两眼，然后拿着手机走了出去。

“我得问问，这是不是连初诣都不准备、全身心待命的意思……”

宗谷躺了下来，只等她告诉自己结果。

京子坐在他旁边，抚摸着他的胸膛。

“待会儿要回去吗。”

“嗯。”他握着她的手，“明天一整天、一整晚，我都会在这边陪着京子的。”

“嗯哼。”

京子又抚摸起他的脸。

宗谷闭上眼，一边休息，一边享受着来自她的触碰。

只是他再睁眼，已经是行将闭社之时。

和室里只剩下他一个人。

“……又睡着了。”

宗谷坐起身，忍不住想自己这几天既要负责神社这边的事情，又要关心家里的状况，是不是有些操劳过度了。

“芳明。”

京子从外面进来，“你醒了。要闭社了。”

“嗯。”

她已经关好了社务所里其他房间的门窗，只等他一起出去。

“我睡了三个多小时？”

“嗯。”

“怎么不叫我。”

“感觉芳明睡得很熟，不想打扰。”

“好吧。”宗谷伸了个懒腰，虽然这几天愈发嗜睡，但他醒来后很快就会恢复清醒。

京子弯下身子，亲吻了一下他的额头。

“野间小姐她们已经回去了。要留下来吃饭吗？”

宗谷回吻，又抬手抱住她，“我想吃京子。”

她倒了下来。

闭社的时间，又推迟了大半个小时。

穿好衣服，又稍作整理，京子嗅闻两下，“这边都留下味道了。”

“没事，到了明天早上就闻不到了。”

锁上社务所的门，外面已经完全黑了。

沿着黑暗的阶梯往下走，宗谷说道：“明天晚上，这里就会亮起灯笼，从上到下。”

“嗯。”

“我也会早点过来的。”

京子挽着他，“町里会有志愿者过来帮忙，芳明不用太早过来。”

“明早再说吧。”

“嗯。”

下了山，将京子送到家，顺便跟菅原夫妇以及玉子打过招呼，宗谷也没留下，很快回家了。

家里就桐野茜一个人，在客厅等着他。

“不是说五点多就能回来吗，神社那边很忙？”

“睡着了。”

她鼓了鼓嘴，“红子回家帮忙了，晚上也在家里吃，我以为宗谷会回来准备晚饭的，就没动手。”

“抱歉。”宗谷看着明显打扫过的屋子，“好久没在外面吃了，我们晚上出去吃吧。”

“好啊。”

桐野茜情绪转变得很快，“要去哪？”

“茜想去哪里。”

“唔，那就去车站附近那家新开的家庭餐厅吧。”

“没问题。”

两人说走就走。

来到玄关，准备换鞋的时候，宗谷起身回到楼梯前，抬起头时又愣了一下，然后走了回来。

“怎么了？”桐野茜问道，“忘记什么了吗？”

“没事。”

宗谷坐下来，穿着鞋子。

他刚才是想去问月读，要不要一起去家庭餐厅。

月读已经不在了。

桐野茜却像是看透了他的心，“月读大人已经不在了。”

“……嗯。”

“铃去了京都，也好几天没回来了，红子今天也不在，好久没有只剩下我和宗谷两个人的时候了。”

“嗯。”

“背我去餐厅吧~”

宗谷系好鞋带，抬眼看她：“这和今天只剩下我们两个人有什么联系吗。”

“这样宗谷就不用纠结红子和铃该怎么办了嘛。”

“有道理。”

“嘻嘻。”她趴到他背上。

背着桐野茜出门，宗谷望了望天空。

下午还能见到太阳，到夜里，天空又被厚厚的一层云覆盖住了。

“晚上还是会下雪吧。”

桐野茜抱住他的脖子，轻轻咬着他的耳朵，又亲吻几下。

“嗯。希望不会下太大的雪，不然清扫起来就麻烦了。”

“清扫……啊，是上山的阶梯吗。”

“嗯，还有另一边的盘山道路。”

“宗谷去扫吗？”

“当然不是。会有志愿者来帮忙的。”

桐野茜又望了望天空，说道：“我和红子什么时候过来比较好呢？零点？一点？”

“新年的早上睡醒再来。”

宗谷将她往上托了一些，“又没规定初诣必须要在凌晨的时候过来，晚上也不太安全。”

她搂紧他的脖子，“新年第一天，我想早点见到你。”

“好吧。”

背着桐野茜走了一会儿，到人多的路口，她就主动下来了，又牵起他的手。

来到车站附近，走进那家新开的家庭餐厅，里面客人不少，好在还有空位。

两人坐在靠窗的位置，桐野茜负责点单。

“好便宜啊……比我家的东西便宜多了。”

“哪能这么比。”

“这边再多开几家家庭餐厅的话，我家就没生意了！”

“谁去居酒屋是为了填饱肚子啊。”

“是哦，这里不能喝酒。”

为彼此点完单，桐野茜往后一靠，望向窗外。

“明天就是今年的最后一天了呢。”

“嗯。”宗谷放下水杯，望了眼天空，他更在意天气。

玻璃窗上倒映着两人的身影，时而相互靠近，时而各自后靠，直到彼此的晚餐送上餐桌。

吃过晚餐，两人在店员的道别声里离开餐厅。

走得远了，桐野茜又回头看了一眼，然后才说道：“味道很一般呢。”

“就这种价位的家庭餐厅来说，其实也还好了。”宗谷说道，“不能跟我或者妈妈比较啊。”

“好吧。”

两人散着步回去，过门不入，又绕到了红子家。

“芳明，小茜。”吉川太太过来开门，“晚饭吃过了吗。”

“吃过了。”

“你们过来啦。”吉川家的晚饭也早就已经解决，红子从楼上下来，跟两人一起离开。

“不直接回家吗。”

“刚吃过晚饭，稍微转转吧。”

“外面冷得要死……”

为了让红子运动起来，宗谷又回头去将阿尔卑斯牵了出来，让她拉着。

“等等！阿尔卑斯……慢一点，跑得太快了啦！”

一边散步，一边遛狗，三人在附近转了一个大圈。

夜色渐深，天空开始飘雪。

“下雪了。”

“又下雪了。”

“回去吧。”

“嗯嗯。”

将阿尔卑斯送回家，三人回到旧宅。门口已经摆上门松，客厅里，供奉年神的镜饼也已经摆放起来。

“……所以说，神明寄宿在门松里这种事，其实也是骗人的？”

“你可以喊几声，看里面有没有神明回应你。”

桐野茜回到门口，拿起竹子做的门松喊了一声：“月读大人，你在里面吗——”

宗谷笑了笑，又微微叹了口气。

“不在呢。”

“嗯。”

“月读大人就不能多待几天再走吗。”

“他有自己的打算吧。”

回到屋里，打开电视，三人挤进被炉，接着就不想动弹了。

“老公，我想吃橘子。”

桌上的橘子是桐野庆子前几天送过来的，说是和歌山那边的朋友寄来的。

剥了个橘子，宗谷先喂自己吃了一瓣，将剩下的递给桐野茜，接着又剥了一个。

“红子要么。”

“要。”

宗谷分了她一半。

蜜橘虽甜，但也有些冰凉，红子只能吃一半左右。

“还要吗。”

“不要了。我想喝水。”

“自己去倒。”

红子在被炉里夹着他的脚，左右摇晃，“拜托了……”

将最后一瓣橘子塞进嘴里，宗谷还是站了起来。

“还要别的什么，一次性都说出来。”

“没别的了，就喝水。”

宗谷去了厨房。

红子翻了个身，跟趴在旁边的桐野茜相视一笑。

“我们找部电影看吧。”

“好呀。”

“待会儿让宗谷来找。”

“嗯嗯。”

挤在被炉里，两人的腿也随意交缠着。

扑通。

客厅外的走廊里，传来什么倒下的声音。