妙玉遂地黛玉道：“你不用担心我。我若不去，自是更不好。”因就对了那长史官道：“既然那王爷想见我，我莫如就过去好了。”

那长史官听了，不禁眉开眼笑，因对着妙玉道：“姑娘请这边行。”那长史官遂请妙玉上车。那黛玉见已来不及，因又遥遥问妙玉：“你，心里可有什么牵挂之事？”

那妙玉也听到了，遂在掀帘之前，对着黛玉道：“生平无所恨，只唯牵挂一人。”那黛玉听了，点了点头，呆呆默然了半响。那长史官与上马之前，方又问黛玉：“这园子里，可还有什么姓贾的人？若有，你需上报与我。若被我发现了，即刻就要赶出去的。”

黛玉听了，就叹：“没有了。”

那长史官本意只在妙玉一人，见黛玉如此说，恐北静王秋后算账，因就对了黛玉道：“但愿姑娘所说乃实言。”

黛玉看着妙玉上了车，攒紧了手，虽目光平静，但心里却已在想对策。那长史官遂对黛玉道：“林姑娘，告辞！”

黛玉听了，看着妙玉出园的车，只觉心似千斤重。所幸，今日那贾蔷和贾芸去了郊外的田庄，不在园子。那惜春去了那甄家，此刻还未回来。但即便如此，躲得了初一，躲不过十五。这该来的，总是要来的。黛玉看着空落落的大观园，除了那些侍弄园子的婆子丫头，身边一干姐妹都是不在的了。这样一想，只觉心里无尽的凄凉。

冷风吹起，那梧桐树下不时飘来几片枯黄的叶子，那黛玉走在落满树叶的甬路上，神情晦暗哀伤。她知道，如今只剩了这个园子还是安全的。不管怎样，这个园子不能废弃，她是自己各项进益的来源。一时，鸳鸯平儿也过来了，紫鹃小红也来了。黛玉便强打精神，于她们道：“走吧。且与我过去料理，将那周姐姐和王嬷嬷好生安葬了吧。”众人听了，遂流泪称是。

众人刚要往前走，就听得身后有人叫嚷：“你们让我出去—

—我要去那忠顺王府——和他们拼命去——”只听身后又有一人说道：“你老歇息吧。没得给姑娘添乱去。”

那黛玉听了，就回了头。只见身后说话的人，却是那焦大和厨房里的掌管柳嫂子。那柳嫂子身得高大丰壮，到底将那焦大的胳膊制住了。

黛玉见了，便问那柳嫂子：“这又是怎么说？”

那柳嫂子听了，就回：“姑娘，焦大也听说了妙玉师父被带走了，因心里气愤，只说要去那王府里拿人。现在咱们园子里又遭了一回劫，我哪能放他出去，给这园子添乱？因此，只管死死地看住他。”

黛玉听了，就叹：“想他是喝了酒了吧。上了年纪的人，果然喝不得酒的。”

那焦大见了黛玉，扑通一声就跪下了，对黛玉泣不成声：“姑娘，焦大老了，不中用了，想我年轻时，也是赤膊斗过十个人的。横竖这回，姑娘让我出去。”

黛玉听了，命人将焦大扶了起来，与他道：“你放心。与此事我总有办法。你是这园子里上了年纪的老仆。与这贾家，你是有功的。这人上了年纪，就该颐养天年。柳嫂子，你还是将他搀扶进去吧。这也到了深秋了，给他再置换一床新的棉被铺盖。”

那焦大听了，就又叹息：“我也活了八十多了，怎么竟不死呢？若死了，也就不与你们添麻烦了。”

那柳嫂子听了，就对她道：“老天爷让你活到八十多，是你的福气。你若是上吊了，又或是投了河了，老天爷还只管怪我们伺候不周的，何苦来！”

那黛玉听了，就问柳嫂子：“那李贵还未回来？”

柳嫂子听了，就道：“他的娘刚死了。这会子想在家里置办丧事。宝二爷前脚被抓走了，那李嬷嬷受了惊，后脚就死了。算来，她跟了宝二爷，去了那帽儿胡同，也未享什么福。”

黛玉听了，不想那李嬷嬷也不在了，因就对了焦大道：“老天让你活着，

自是对你的眷顾，多少人还求不来呢？且去吧。究竟我还在，园子里的人都还在自己的位子上。过几天，那秋海棠就熟了。待送出市场买卖时，我叫小红给你送一筐来。我听那傻大姐说，你最爱吃这个。”

那焦大一听，更是激动得流泪满面了。因就对着黛玉道：“姑娘。真正你是这园子里的活菩萨。我焦大在世一日，便日日为你祷告一日。若死了去了阴间，也必在地底下为你祈福的。”

那柳嫂子听了焦大这话，又可叹又可气，待又要说什么，就听黛玉道：“好了。你走吧。我这里还要料理周姐姐和王嬷嬷的丧事。她两个到底是这园子多年的老仆的。这个当口，我定然不会将丧事简办了。”

一时，那周瑞家的女儿女婿得知了，也一路哭丧而来。那王善保的女儿不在神京，送丧的遂去了孙绍祖家里，将此事告诉了迎春。那司棋听了，伏在桌子上就嚎啕大哭。迎春见了，心里也难过，遂又安慰了司棋，方又叫绣橘陪着她去园子哭丧。

晚间时分，那孙绍祖回了家，迎春说起今日那园子一事，那孙绍祖也叹：“我虽官品不高，但在营里也常听说，那忠顺王的收下行事，着实一日比一日猖狂！”

迎春听了，就叹：“我的心里，到底也担心妙玉。”那孙绍祖听了，就道：“你也别担心。待明日我去找那柳湘莲，他有一个朋友在那王府，帮着打杂。我请他去那边打探消息。有了信了，就来告诉你。”

那迎春听了，就点头道：“有旧人在那，固然是好。”

十日之后，那周瑞家的和王善保的也就入葬了。李贵也回了园子。黛玉将李贵叫了过来，问他：“到底琏二爷和宝玉在那城门怎样了？”

那李贵听了，就跌足叹道：“昨儿个我去瞧了一次。很不好。琏二爷和宝二爷被罚了散着发赤着脚在那里打更。早晚不得安生歇息的。这还罢了，那一天到晚的便是被人耻笑。”

（本章完）