贾母既这样说，却是中了王夫人的意。她原就见不得贾敏的女儿嫁得好。

听了贾母的话，就附和道：“王爷是好意。我们都看出来了。只是王爷这诚心，不对咱们老太太的胃口。依我看啊，大概老太太心里是另有了中意的孙婿人选了！大概，此人林丫头也是中意的。只是现在不合时宜，说出来不妥当而已！”

水溶听了，心思牵动，因苦笑道：“原来是如此！”

贾母见王夫人这样一说，很是蹙了眉头。邢夫人听了，便在旁低低对王夫人道：“我知你不喜林丫头，但也不必如此编排她吧？好歹，咱们是她的舅母。”

熙凤听了，转了下眼珠，就在后笑道：“论理，这样的场合，我插话不那么妥当。但我也要为老太太添一句话，老太太做什么都是瞒不过我去的。她还只嫌林丫头小呢，哪里会给她相看人家！又哪来的什么孙婿！”

此番话，顾及了贾母和水溶，却是没给王夫人脸。但熙凤虑及黛玉名誉，知不妥，但也只得如此了。

王夫人听熙凤这样说与，脸色果然难看了。只是绞紧了手，看着她，却没有说什么。

众人听了，俱不作声了。贾母便在椅山深深长叹一声，先对尤氏道：“我知你心不在这里。你有事，不如先去吧。”又对身后的邢王二夫人道：“你们也出去吧。我想和王爷说一番梯己话。”因又对了李纨熙凤道：“你们也退下。去园子告诉那林丫头，就说王爷托了官媒备了礼品过府上来了。虽她不得和王爷见面，但这件事总须她知道。”待说完了，又加了一句：“恐她也知道了！”

那尤氏听了，便站了起身，对了水溶行了一礼，又对着贾母道：“是！”熙凤见了，也如此行礼，二人退出了贾母的垂花门外。一时，李纨也行了礼退了出来。见尤氏和熙凤就是手拉手的，因笑问“你们怎么这样好起来，这是要到哪里去？”

熙凤听了，就笑：“这个么，我不告诉你！”

李

纨就道：“这府里，还有什么我不知道的呢？你们别看我住在园子里，地方又偏僻又远，可什么事儿我都知道！你们神神鬼鬼的，再骗不过我去的！”

尤氏听了，就要笑：“好。你倒是说说，我们要去干什么？”

那李纨听了，就嘲讽地看了熙凤几眼，叹道：“她是去看，她的儿子生出来没？”

熙凤听了，就道：“果然瞒不过你去。我就知道你是个精明的愚人。”

尤氏听了，不免又笑了：“这话是怎么说？既然精明，怎么又是个蠢人呢？”

李纨就叹：“大嫂子，你不知道，这话她见我一回说一回，我已然习惯了。好罢！我既精明，又蠢。那么凤丫头你呢？琏儿在外头勾三搭四的。如今他一概不问，你却还忙得脚不沾地地帮他料理。我是蠢人，那么你是什么人？”因又嘲笑一番。想想遂了她的意，李纨又加了一句：“真正你这贤惠也是太过了！”

熙凤听了，只在一旁不语。

尤氏就道：“是！这原是那不要脸的妹子做得好事。只是苦了凤丫头了！我原一直给她赔不是来着！”

李纨听了，就又笑：“你这番积极，只怕也有阴谋。你也脱不了干系。”

尤氏听了，心里一唬怔，不免看了下熙凤。待又想问李纨什么，那李纨却不肯往下说了，出了门就走了。

那熙凤听了，就淡淡一笑道：“嫂子，走吧！理她呢，她的话我从不往心里去的！”

尤氏听了，也就朝她笑：“她一个寡妇，我和她较什么劲？”二人说着，一起去了荣府后门。

这厢王夫人听贾母说，要和水溶说梯己话，因不知到底会说什么，但此刻又不能不依贾母的意思站起，因此心里不安定。贾母像看出她心思一般，慢慢道：“太太，好不好的，过会子你肯定能知道！”

那王夫人听了，就回：“媳妇先下去了。林丫头的事，本就是老太太一人做主。我们只有听的份。”因又对水溶

行了礼，方才退出。

自黛玉进府后，那邢夫人就先入为主地视她为自己的膀臂。果黛玉高嫁了，自己自然能得些匡扶。因此在王夫人退出，就对水溶笑道：“王爷，府上老太太年纪大了，平素只喜欢听好听的话。若王爷讲些笑话儿，将老太太哄得开心了。既有什么，都是允的！”

水溶听了，便轻轻一笑，说道：“谢夫人提醒！”

那厢贾母见众人散去，见邢夫人独留，因道：“老大媳妇，你一向笨口笨舌的，怎么这会子说话这样伶俐起来？可见，我素日是低看了你了！”

那邢夫人听了贾母这话，心里也就有几分感慨，因低低道：“我出身低微，自进了府里，别人也不大待见我，不想，这么长的日子，也就过来了——”邢夫人因又要往下说，贾母就道：“行了！老大媳妇，我知道你的委屈。改日你再来朝我诉苦吧。你也不看看今天什么场合？夸你几句，这会子就又现原形了？当真没趣的很！”

那水溶听了，知自己不便插嘴，因此就喝了几口茶。

那邢夫人听了，只得红了脸说道：“是！”因又给水溶行礼。水溶便温言道：“夫人不必如此！”

众人皆散退。贾母见水溶竟将茶都喝光了，因又叫鸳鸯等过来续茶。鸳鸯等退下后，贾母方又将身子坐直了，问水溶：“王爷如此匆忙，想也是在外面听说了什么吧！”

水溶听了，也就直白而道：“方才府上人多。小王也不便说。的确我隐约听了一些。因此心里忧虑，薄备了一些东西，就到了府上了！”

贾母听了这话，心里不免烦恼，因揉了揉穴，再问：“这件事，我也正在查。如今已稍有了一些眉目。”

水溶就叹：“我唯关心的就是林姑娘的清誉。提亲，是小王能想到的最好的法子。若林姑娘和我订了亲了，纵然有好事之徒渲染，但终究是另外一回事了。这订了亲的男女，彼此之间写些书信来往，在本朝原也不是什么异事。”

（本章完）