甄士隐听了，就道：“不过想问一问。既是元宵佳节，不如咱们也叫上庙里住的雨村，一并到街上观灯！”

他老妻听了，就笑：“真正你也是个浑人。那雨村怎么还在？十余年前不就中了进士去了那神京么？”

那士隐听了，心里吃惊，本以为时光倒转的，因又问老妻：“是么？如此说来，那娇杏也跟他去了？”

封氏听了，就笑：“老爷是怎地了？那娇杏不是老爷送了给他的么？想那丫头也是命好，不想那雨村果然飞黄腾达了。”

那士隐听了，心里就一叹。因起了来，对了妻女道：“你们且在屋里坐一坐。我且去那庙里看看。”封氏听了这话，就对了英莲道：“弄不懂他了。怎么这醉了酒，昏睡了三天醒来，就这样了？”

话说黛玉等虽被退回了状纸，但在水溶等的过问之下，到底到几个人牙子还是将薛家的几个丫鬟退了回来。薛姨妈如数将银子又交了出去。那蕊官也被探春接回了园子，其余几个丫头也都另有妥当的安排。薛姨妈见损了银子，就对宝钗叹：“那林丫头果然不是个好东西。”

宝钗听了，就道：“那官府不提小雀儿一事，已然是万幸了。破财消灾的，妈妈也别在乎。”

薛姨妈听了，就又叹：“好歹还是遮掩过去了。这件事这样顺遂，当真是多亏了那贾雨村。”

宝钗听了，心里颇不以为然，因对了母亲道：“他不过有求于我。也非成心帮我。究竟哥哥还不知下落几何呢？”

那薛姨妈听了，就道：“咱们且一步一步地来。我看今日天气甚好，不如就请了他往咱们这里喝酒。”

宝钗听了，就道：“也罢。这人情总是要做一做的。”

薛姨妈听了，就又问：“我的儿。万一这雨村说要纳你为妾，我该当怎样？”

宝钗听了，心里沉吟了一会，就道：“如今，也只有先委曲求全了。”

薛姨妈听了，就

握了宝钗的手道：“我的儿。总是我委屈了你。我知道，你都是为的你哥哥。”

宝钗听了，也不语。

既受了薛氏母女之约，雨村也就过来喝酒。那娇杏见他又要出去，因问：“大人几时回来？”

雨村听了，就道：“你莫要多问。究竟我晚上不回，也自有我的道理。”

那娇杏听了，心知雨村有外心，也只得闭了口。见雨村上了轿了，那娇杏方才又道：“若有，你也就领回。若是因此将她安置在外，反而惹人笑话。”

那雨村听了，也不说话，只是匆匆上轿离去。待到了薛家，果然那薛氏母女在宅前候着了。雨村见宝钗又换了一袭天青色的夹袄裙，更显得纤素动人，心里也自是更满意。

进了屋里。薛姨妈将筵席都备下了。雨村便说要宝钗作陪。薛姨妈也就知趣地退下了。宝钗为雨村斟酒，方道：“谢过大人了。若没有大人，我定惹上那个官司。也是说不尽的烦恼。”

雨村听了，就问：“你果然与那官司无干？”因心里还不信。

宝钗听了，就叹：“我岂是那心狠手辣之人？真正是那林姑娘要栽赃陷害于我。”

雨村听了，就笑：“是么？到底她也是我的恩师之女。我为了你，可是不惜得罪了北静王啊！”说罢，雨村又深深一叹。

宝钗听了，就又替雨村夹了一口菜，说道：“那我更是要感谢大人了。”

雨村听了，就顺势握住了宝钗的手，笑道：“何谈谢不谢的！你只要跟了我，横竖我一路罩着你。”

宝钗听了，知自己是避不过的了，方半推半就道：“大人何必如此心急？”

雨村听了，就又道：“我如何不心急？我家里除了一个黄脸的老婆，并无半个姬妾。你跟了我，自然就和她一样。”

宝钗听了，就叹：“如何能一样？到底她是妻，我是妾。”宝钗说完这话，心里便是说不出的感伤。自己也是千金

小姐，也是娇生惯养大的。如今却落得一个为人妾侍的下场，当真也是可悲叹。

雨村听了，就承诺道：“做妾，也是暂时的。待以后你生了一男半女的，好不好的，我依旧将她给休了。”因又叹：“我也是抬举她十来年了。她不过一个地位低贱的丫鬟，哪里能和你比？”

宝钗听了这话，果然笑道：“好。这话我听进心里去了。大人还须言而有信。”雨村听了宝钗声音柔媚，又见她颜容娇俏，心里更是按捺不住，便又伸手去摸了下宝钗的脸。因叹：“果然如银似玉。我看今天天色也好。咱们吃完了酒，不如我就去了你的绣房，共赴巫山云雨如何？你可知，这些天，我着实想你的紧！”

宝钗听了，脸儿一红。不想雨村这话说得这样直白，因就降低了声音道：“这如何使得？我家里人虽不多，但好歹还有我母亲和几个使唤丫头。若被她们看见了，我也就死了。”

雨村听了，就笑：“怕什么？知会一声，说不许进来打扰，她们也就明白了。反正，你以后总是我的人。”

雨村说着就要将手摸上宝钗的双臂。双臂见了，只得躲开，回道：“大人，我家里是万万不行的。你若真有我，等我哥哥回来了，你再将我接了你府里去吧。”

雨村听了，就笑：“宝姑娘果然是个精细人。竟是半点亏都吃不得的。也罢，你既然是一口好羊肉，我也就细柴慢火地为你煎熬。”

宝钗听了这话，心里更觉受了侮辱。只是人在屋檐下，不得不低头。因就缓缓道：“好。一切全凭大人筹谋，我只在家里等着我哥哥。”

雨村听了，就道：“我竟真是近不得姑娘半点身子。也罢，待熬过了这数月，咱们就日夜厮守一处，图个细水长流。”

宝钗听了，就笑：“但愿如了大人的意。”

酒饭酣畅，雨村心满意足，又在房间里与宝钗细细斟酌起一些诗句来。雨村见宝钗无所不通，更是爱如珍宝。

（本章完）