黛玉听了，就点头道：“她气急败坏地走了，只怕会想出些与咱们不利的事。如此，倒是不能不提防着！”

迎春听了，就叹：“她来，我便知她果没好事。”

黛玉听了，长叹了几声，遂对了湘云道：“不要难过了。你方才说得很好。走吧。咱们不去回去。”一说，紫鹃也进来和翠缕搀扶着湘云。

湘云就哀哀道：“我不难过的。过会子我就好了。”一径说，一径就强颜欢笑起来。

迎春听了，只不知该如何安慰她。半响方道：“云妹妹。不用难过的。你若真难过了，反更是遂了她的意了！”湘云听了，也就死命地忍住了。

这厢黛玉同了湘云刚出了紫菱洲。那厢孙绍祖也在怡红院里，与贾琏告辞了出来。

话说那娇杏果然带了一男一女，坐了车，带了两个老仆，在那仁清巷不远地地方住下了。这雨村虽有了钱，但却是个小气之人。娇杏出了神京到了姑苏，也不过就给了她一白两银子。娇杏靠着这一白两银子买床铺置家具添衣服，过得着实也艰窘。

娇杏无法，只得收拾起从前在甄家学得的技艺，每天带孩子之余，便是在房中刺绣，打算卖些钱，补贴一些家用。这一日，因家中的两个做饭的老仆都病着了。娇杏无法，只得将孩子反锁在了家中。自己则将那些刺绣好了的帕子包在了包袱里，去了街上。

此时是盛夏了，那娇杏走了几步，也觉颇累。便将包袱卷了，找一个僻静的茶座，喝上几口茶。不想刚一坐下了，就听得后面有人道：“老爷，天热。不如咱们再去那头买几只新鲜的瓜果。究竟莲儿爱吃。”

那士隐听了，就道：“好。咱们喝了茶，莫如就去买一些。”

那封氏听了，就笑：“今年的收成倒是变好了。咱们手里又有了钱了。只是老爷当真要去那庙里，找那和尚算命？”

士隐听了，就点头道

：“不错。”

那封氏听了，就又笑：“老爷何苦如此？究竟咱们的年纪都大了。算不算的，也不过这么着。”

那士隐听了，却又摇头道：“夫人，你错了。我去那庙里，不是算我的命，却是替咱们的女儿算一算。”那士隐说完了，便又沉吟道：“她这番回来了，我这心里总觉哪里不对劲。”

封氏听了，就笑：“哪里不对劲？我看她甚好。她不直不是在咱们身边的么？难道还是哪个人冒名顶替的不成？你若要操心，不如多多操心她的婚事吧。究竟她也大了。待过了这个年，也就十七了。”

士隐听了，却是捻须道：“命，总是要去算一算的。”

那封氏见士隐坚持，也就不语了。

那娇杏听了后头那人的声音，不免有些激动。但到底又不好意思回头。因听那封氏口中说的话，只令娇杏更是惊异。那英莲不是丢了被拐子拐了的么？找了十几年也找寻不到的？怎么听他二人说话，只如英莲还在身边一样？那娇杏身上，不免冷汗涔涔。

因赶紧喝了口茶，站了起来，付过茶资，就要出了这茶铺。偏巧那封氏见了，却又唤她道：“这位大嫂，你丢了东西了！”

娇杏一听，少不得回了头，知是自己的包袱落了桌上了。因就低着头，将包袱又拿了过来。不想那封氏年纪虽大，却是一个细致人，且也不老眼昏花的。这封氏见了娇杏一眼，怔了一怔，就笑：“娇杏，原来是你这丫头！”

那士隐听夫人唤前面的妇人的名字‘娇杏’，心里也一怔。便也细细瞧了娇杏一眼。见甄家老夫妇俱认出了自己，娇杏也是避无可避了，只得对了他们行了礼。

士隐就道：“不必如此。我记得，你不是跟了雨村进了城的么？如今听人说他在神京城内自是风生水起，你怎么不在他身边伺候呢？”

那娇杏听了，就感慨道：“我到底还是回来的

好。究竟在那神京，每日他事务也忙。我竟是半点忙也帮不上。因此不如带了孩子，回姑苏安静度日。待他有空了，或到了你年关，依旧来这里看我。”

那封氏听了，就笑：“这样也好。你不如就在这里清静带孩子。”

娇杏心里有疑，见他们半点不提往日之事。想了一想，遂主动问道：“老爷，太太，小姐呢？一直都在家里吗？”

那封氏见娇杏还这样称道，就道：“你已不是丫鬟了。你也是个有头脸的太太。快别这样叫我。你跟了那雨村，也是你前世修来的福气。”

那娇杏听了，心里酸苦，因对了封氏道：“我哪里是什么太太。想要是能回从前，我还只愿在老爷太太跟前伺候的！”

那封氏听了，就笑：“那也算不得事。这些，究竟是你的造化。”那封氏因又告诉娇杏：“姑娘还未嫁人呢！有时，她也颇想你。”

那娇杏听了，心里更是惊异，因对了封氏道：“小姐还记得我？这些年，小姐当真一直在家里吗？”因想：当日她三岁就被拐子拐了去的。不想，那时她就记事了。

封氏听了，就笑：“娇杏，你这话也奇怪。小姐如何不记得你？三岁也就记事了。小姐不在家里，还能去哪里？难不成，竟是被拐子拐了去，现在才回的？”

那封氏本是笑言，不想那娇杏听在心里，却更是紧张愧悔。娇杏缓了一缓心头，就道：“这些年，我在神京城里，也着实想念小姐。既如此，不如我就随了老爷夫人，前去拜见小姐！”那娇杏还想过去探一探虚实。说来那雨村也着实是个精细人，当日那冯渊一案，明明得知这英莲被那拐子改了名字，唤作香菱，卖给了薛蟠的。但断完了案子，回到房中，对了娇杏却仍是只字不提。

封氏听了，就叹：“好。想她刚会走路时，也一直跟的你。”那娇杏遂就跟在了士隐夫妇身后，一同往仁清巷走去。

（本章完）