皇帝就叹：“你竟是个痴情种子！”

水溶就道：“臣不痴情。但也不多情。臣只知道，既然心里有了一个人，那么就要待她一生一世的好。”

皇帝听了这话，仿佛自己年轻时候，在哪里曾说过的，因觉得熟悉，反而怔了半响。看着水溶方才说话的样儿，颇似年轻时的自己，却又一叹。方沉郁道：“好了。你且下去吧。朕和你聊了这么一会子，觉得有点累，朕想好好歇息一下。”

水溶听了，就道：“是！”正欲退下之时，那皇帝却又缓缓叫住他，口道：“不过那林家的姑娘，模样的确酷似当年的孝贤后。朕见了她，不免就想起了从前的那些旧情。如果——朕那时不舍她嫁与你，你会怎样？”

水溶听了，心里不免又焦急。本以为此事就这样过去的了，正想着终于可以卸下一块大石了，不想皇帝到底不甘，到底道了出口。

水溶便在底下道：“皇上乃一代名君，宫中佳丽三千。又何必和臣争夺一个民女呢？况她到底和我订了亲了！若皇上宣了旨意，将她召进宫里。这天下的人知道了，一定会耻笑皇上的！取笑皇上一国之尊的身份，却将他臣子未过门的未婚妻强纳了进宫里！如此一来，天下的臣民何以信服皇上？”

皇帝不想，水溶态度十分刚硬。待听了他的话，心里更是恼怒。因沉下脸来，说道：“休说这些话。你只是去贾家提了亲，一应的问名请亲还没走动。也算不得正式订亲了！”

水溶听了，就道：“那府里的老太太应了。也收了臣的礼。官媒也请了的。一时，府内府外都是知晓的。如何就算不得数呢？”

皇帝听他这话，却是哑了半响。因又悻悻然道：“你很会说话。嘱咐你一句，虽然你行事谨慎，可不要让朕看出你的破绽来！”说着，就拂袖而去。

话说这一日晌午，黛玉在房中写了一会子，就要去榻上困觉。那贾母处的丫鬟翡翠就进来回：“林姑娘，老太太叫你过去呢！”

黛玉听了，只得起来。湘云在一旁听了，就笑：“我猜，老太太叫你过去，是将你骂几顿！”

黛玉就道：“骂也就让她骂好了！”

翡翠就笑：“老太太精神好着呢。吃完午膳，又吃了点小点心，竟也未打瞌睡。反倒在房中来回走了几步。老太太看着我上身褂子下身裙子的颜色不搭，还说了我几句。老太太说这大红的小褂，怎能拿紫色的裙子来配？叫我换了绿的裙子亦或是粉的褂子。林姑娘，你听听，若老太太心情不好，又怎么和我说与这些？”

黛玉听了，果然就笑：“听你所言，果然极是。好，我这就跟姐姐走。”

那湘云见她要走，就笑：“你平安回来了，我请你吃酒。”

黛玉就笑：“你拿来的酒？”

湘云就道：“你别管，反正有你喝的就行。”因觉得头痒，不免又将头上插着的银簪子拔下，挠了挠头皮。

黛玉就笑：“也罢。你自有你的造化。且等着我！”

湘云见黛玉走了，便拿了银簪子去了黛玉的卧房找篦子。无奈竟找不着。因叫紫鹃翠缕，这二人也不知怎么回事，竟是不在。听廊下的小丫头们说，今儿是晴雯过生日，她们一大拨的人，早就手拉着手过去了。有送戒指的，有送帕子的，有送扇子的，这些湘云也不想听。

寻不到篦子，湘云只得继续用簪子挠头。又觉得无趣，因此离了黛玉的卧房，重又往她书房而去。兴许那篦头的篦子遗在了书房。

湘云便在黛玉惯常坐的绣墩上坐下，桌上堆着的尽是书，那敞开的是宝钗借了给黛玉的那本《大荒经》，湘云对这些本无什么兴趣，但坐在也无聊，加之头也不痒了，因将银簪子放了在书里，权当是书签。读了几页，湘云就不想看了。心想：莫如就在书房的春凳上胡乱睡一会子，且等林姐姐回来。

花开两朵，各表一枝。那黛玉此时也就去了贾母的上房。贾母果然精神极好地在房内等她。黛玉过了

来，对贾母行了个礼。贾母就换她坐下，就着一旁的小桌子道：“这是我这里新做的几样时鲜糕点。有点扬州的口味。你不妨吃点。”

黛玉见了，也就在盒内捡了一块点心。吃了一口，就笑道：“甜糯糯的，滑而不腻，确实不错。”

贾母就笑：“那是我厨房里来了几个扬州过来的厨娘。”

黛玉就笑：“原是这样。”

贾母就道：“她们也是侍奉过大家子的，因事流落到了扬州。恰逢故人写信过来，请我收留几个。我一时心软，也就收下了！”

黛玉就道：“只要老祖宗喜欢就是了。不过，人尽其用，又不必四处流离。也算好事一件！”

贾母听了，就叹：“正是这话了！”

贾母见黛玉又吃了两块糕点，担心她渴了，又叫鸳鸯过来上茶。

贾母就笑：“玉儿，现在你可如了意了？”

黛玉听了，脸就有些红，低了低了头，正要说话。那厢贾母就又道：“你是如意了，我这心里可是难过了几日。”

黛玉就道：“总是我不好，到底辜负了外祖的一片心了！”

贾母听了，就叹：“不然我怎样呢？手心手背都是肉。我不能管了宝玉了，就不问你了。”

黛玉就道：“我知道老祖宗心里的繁难。”

贾母就又叹：“你这里逃脱了。那厢太太又要逼我了。娘娘已知此事，说回来省亲时再表态。不过，这风声到底也传出去了！以后的事，大致也就定了！”

黛玉就道：“那么，老祖宗就为宝哥哥另行安排一桩婚事如何？”

贾母就叹：“你二舅母是个认死理的人，那宝丫头横竖怎样都是好的。前几日的是诗会，我就看出些端倪了。只是不点破。她们苦心积虑地对付你，我也看得厌了。不如索性答应了王爷。若你果能改变心意，嫁了宝玉，也难免不受你二舅母的气。不如早早丢开了的好。这便是我应允王爷的原因。”

（本章完）