三日后，尽管比所告知的时间晚了一天，迦希亚人的一万六千大军总算浩浩****开进到小鼓原地区。这让狂风沙、奎尔几人大松了一口气，看来布林得到消息的时间不算太早，而且他出兵的动作也不是很快，否则小鼓原早就失守了。

这次领军前来的是巴金斯、伊安、奥兰多，这几人也是北部草原上几个部落的首领，奉之名前来与狂风沙汇合。

狂风沙领着李科给这些人一一介绍，当他们听到喀加索就是死在李科手中时，每个人看向他的目光都不一样了。

他们曾与喀加索交战多年，深知此人的勇武，当之无愧于北燔罗第一勇士，没想到竟然死在李科手上。要不是这话由狂风沙说出来，恐怕大家根本就不能相信。巴金斯以前听到过传闻说狂风沙也曾与李科交手过，但被打败了。当初还以为是谣传，现在真的相信了———能击杀喀加索之人同样有能力打败狂风沙。

巴金斯围着李科转了好几圈，他见这个年轻人除了身材比较高大外，怎么也看不出他的武技那么高强，一时间迷糊起来，摸着下巴直发呆。他这个举动惹得旁边人一阵发笑，狂风沙也笑着说道：“你可别被他斯斯文文的外表给欺骗了。用拉德加话说，这家伙打起仗来就是个疯子，无人可敌！”

与众人介绍时，李科意外的遇到一个老熟人，就是曾帮助西顿人运送物资到新月堡的那位牧民———木索拉。

两人见面后分外高兴，李科上前学着迦希亚人一样热烈地拥抱木索拉。打过招呼后一问才知道，原来木索拉竟还是此次前来骑军中的一个百人长。他家放牧的位置由于在北部草原，所以这次也被征召了。

木索拉已经人到中年，因此李科对于他要上战场一事感到有些担心。面对李科的关心木索拉笑着回答道：“我也确实有点老了，很多时候都感到力不从心。有可能这是我最后一次出战，再过两年我可就真的打不动喽！不过我把我七个儿子中较大的五个都带来了，也该是让他们上战场锻炼的时候了；多打点仗就能多学些经验，不管怎么说今后他们迟早是要驰骋疆场的。”

李科呆了呆，因为他以前和木索拉一家待过，知道他家的实际情况。木索拉的五儿子今年也就不过十三四岁左右，竟也要上战场？这个年龄段的孩子在帝国内地正是读书的黄金时间，就算是底层穷人家的孩子，也至少还可以无忧无虑的玩耍呢。

木索拉给他解释说，由于草原上生活环境异常艰苦，草原人能活到五十岁就算是不得了的长寿了。男孩子一般十多岁就开始上马征战，甚至有时由十四五岁的孩子领军出征也是常事。比如狂风沙，他从十三岁起就开始参加与燔罗人的战斗了。

李科感到有点难过，看来迦希亚人比他想象中还生存的艰难。与木索拉聊一会后，狂风沙喊他一起回到大帐中商议军情。

由于拉德加身受重伤，所以前几日已随伤兵一起回新月堡去了，现在大帐中六位首领开始共同商讨起战事来。

目前来说，不管布林有没有血战一场的决心谁都不知道，也许他见到已有迦希亚大军在小鼓原等待时会撤兵也说不定。但什么事都有可能发生，不管对方如何，迦希亚人这一方仍旧得有打大战的准备。

而这次也确实算得上一场大战，双方兵力加一起已经超过四万人，这种规模的战斗在近几年内尚属首次。要不是前次的那场暴雪，恐怕燔罗人也不愿意有这么一场大规模的战斗出现。按照狂风沙的经验来说，与步兵作战不同，四万人的骑兵大战后，能存活下来两万人就算是战神显灵了，这还不算伤兵的数量，而这只是最好的打算；倘若双方都是比较精锐的军队，并且有誓死一战的决心，最终不管谁胜谁负，结局都将非常惨烈。

“迦希亚人虽说非常勇武，但这不代表燔罗人就很差劲。希望各位抛开任何侥幸的打算，群策群力，把你们心中觉得对这次作战有力的想法都说出来，我们共同商讨。”在奎尔的开场白中，众人纷纷讨论起来。

尽管狂风沙是这次领军的首领，不过实际看起来奎尔的话更具有决定性，即便是狂风沙也对奎尔言听计从。看来当初卡西姆说奎尔在他们当中最善于打仗一事并不是随口说说，李科对此感到很有意思。既然大家都这么听奎尔的，那为何还命狂风沙为统军大帅呢？

这种话他当然不会傻乎乎地去问，他只是默默地听着众人讨论兵力的分配，军队布阵的地点，以及其他应变措施。

狂风沙拿出一张有点破旧的羊皮，打开后发现竟是一张地图。以前一般有小规模战斗的时候，迦希亚人根本用不上地图，没人比他们更熟悉这里的地形地势；而此次由于军情严峻，所以出于谨慎还是把地图拿出放在几案上，让大家有个更直观的看法。

这张地图上只是简单地描画了草原的大致位置，主要山脉与河流。深渊之地用黑色表示，覆盖在地图正上方，新月草原与深渊之地接壤的部分大致为一个半圆形，而新月堡正位于半圆形的东北端；在草原西侧为一把大剑般从深渊之地直插下来的图拉山脉，东侧是一座与图拉山脉形状相似但规模小许多的山脉，在这座山脉末端有“斧头山”的标记字样。

在这张地图上可以看出，深渊之地从新月草原的东西两侧开始，逐渐向上斜伸，具体到什么地方就不清楚了，因为地图上只画有从图拉山脉至北燔罗中部这一地区的地貌。

李科仔细观察他们现在所处的位置，小鼓原夹杂在腾尔山与深渊之地这一地区，不过从地图上可以看出，北燔罗人若想进攻新月草原，还可以从腾尔山南端绕路而来，通过腾尔山西端与新月湖东南之间的草原杀来，不过这样一来距离就相当远了。难怪命狂风沙死守小鼓原，这是进攻草原的最快路径。

但不知为何，看到这里时李科心中那种说不清道不明的不安感又起，于是他始终盯着地图默默不语，陷入了沉思中。

“战场还是设在小鼓原，这一地区都是平原，没什么可以取巧的地方；兵力我看就分成五部分，维戈你还是老样子领前军五千吧？”奎尔询问狂风沙道。

狂风沙点点头，这是老规矩了，率领冲锋大军的领军之人非他莫属。

见狂风沙没意见，奎尔接着说道：“卡西姆领军三千为左翼军，伊安与奥兰多领军三千为右翼，我领五千为中军，巴金斯领军两千为预备军；另外还有一千骑兵……”奎尔沉吟了一下，说道：

“就让李科与蒙特班率领吧，作为战场上的支援骑军。”

话一出口所有人都大吃一惊。卡西姆最先回过神来，点点头说道：“我同意。”

狂风沙犹豫了一下，最后也点了点头。见三位大首领都没意见，虽然感到有点奇怪，但巴金斯几人也相继同意了。

“李科你没意见吧？”奎尔问李科道。

李科还在吃惊之中，思路有点迷糊，稀里糊涂地点头同意了。

“具体布阵，等斥候打探清楚敌方动向再说。”见李科没意见，奎尔最后总结完就散会了。

出了大帐，狂风沙一把拽过奎尔来到无人的地方，低声问道：“你疯啦！我知道你挺喜欢这个小伙子，但这是打仗，不是闹着玩。不过刚才军议已决定了，我就不阻止你了，但你得和我说说，你到底是什么打算？”

“这两场战斗下来，难道你认为李科不适合作战吗？别忘了，你从十三岁起就开始领兵出征了。”奎尔笑着反问狂风沙。

狂风沙挠挠他的大脑袋，不确信地说道：“可不管怎么说他还没有领军作战的经验，这样是不是有些危险了点？”

“所以我才只给他一千骑兵。凭李科的勇武，用得好，可以在混战中成为一大助力；倘若他真不适合领兵，那一千人在战场上也会融入其他各部，不会造成什么损伤。而且，这只是给他一个锻炼的机会而已，的意思，我想你心里最清楚吧。”

狂风沙点点头，嘟囔道：“我明白，只是担心稍显急躁了些。”

“是有点急，不过雄鹰就该在天空中翱翔，勇士也只应在战场上获得荣耀，现在这个机会难得；如果说危险的话，我还真不能确定这仗能否打起来呢。一直以来，李科确实努力想融入我们迦希亚人之中，不管他的实际境遇如何，至少这是头一个肯与我们迦希亚人一起作战的贵族。”奎尔缓缓说道。

“给他一个机会，也是给我们自己一个机会。”

奎尔与狂风沙聊完后，奎尔又找到李科，两人营寨中到处逛了逛。

现在正是做午饭的时间，大营内炊烟袅袅，肉香与奶茶香味四起，诱人的很。

奎尔一边走一边对李科讲一些领军作战时需要注意的事情。事实上自打进军小鼓原时，奎尔就每天提点李科关于骑战的常识，今天讲述的更加仔细，范围也更加宽旷，许多要点已经超出了这次战事的范围。奎尔仿佛要倾其所有的知识与经验教授给李科，但短短时间内只能挑一些他认为最重要的说；况且许多经验都是从实战中而来，并非三言两语就可让李科清晰了解。

两人整整谈了一下午，大多数时候都是奎尔在讲，偶尔李科提问一些地方。现在李科也不去想为何奎尔让他领兵的事情了，一切等战事结束之后再说，但他心里隐约也明白点，也许这就是迦希亚人接受自己的方式。

现在最重要的就是多听多学，不管怎么说这也是女人出嫁般，当然，二婚的不算———头一次领军，这使他感到有些紧张。

相反奎尔却对李科有信心得很，他认为李科天生就是打仗的料，很有天分，这不仅仅因为李科的勇武；通过这些时日来的观察，他直觉地认为李科将来也许会成为草原上一位能征善战的出色将领。

实际上这次李科领军的事情并不复杂。作为支援骑军，最重要的任务就是当己方某部陷入混战中需要支援时，李科领军冲杀过去就可以；或者当某支骑军攻击敌方时力度不够的话，也需要李科率领的部队参与进攻。

而在战术的控制上，李科则只需通过中军的奎尔发号施令后，按照他的指示出击就可。需要注意的一点是，战场上经常战况瞬息万变、难以预测，当李科领军冲入战场完成预定指令后，作为一支灵活的游动力量，一但发觉战局关键地方而又不能及时得到奎尔的指示，这时就要靠李科自己的判断力了———是否该截击、冲杀，或者辅助防御，全凭自己观察，而这也是考验一名将领是否合格的最佳方式。

李科觉得奎尔就像一位老师，又像一位兄长。与狂风沙不同，奎尔的沉稳与细腻的思维总是带给李科一种信任的感觉，并且他也体会到奎尔正在尽心竭力地教授自己关于战事上的知识和经验，对此李科很感激也很感动，模糊之间，他竟觉得奎尔真的仿佛就是自己的兄长。

不过李科却并不打算将自己的底细掀开，他要亲身经历战争，至于超级电脑，何时威胁到自己的生命，再用吧，李科不想频繁的借助超级电脑，因为经常使用，会让自己产生依赖。

到最后奎尔也觉得讲得差不多了，再说下去李科能不能了解先不说，这么多事情一次讲完他能全部记下来就不错了。毕竟说得再多也比不上打一次仗所得来的经验扎实。

于是奎尔开始和李科聊起其他事情。他指着远处西北方向那雄浑的大雪山说道：“你看，在那里，山脉的脚下就是你的领地新月堡，离我们很远。虽然看不到，但清楚地知道那里就是你的家园。”

他又用穿着牛皮靴的大脚跺了跺地面，接着说道：“对于我们迦希亚人来说，这片土地也是我们的家园，我们世代生存的地方。它曾养育了无数迦希亚人，也埋葬了如天上繁星般数量众多的先祖。为了这块土地，这个草原，迦希亚人为之所流淌的鲜血足可使新月湖满溢。”说道这里奎尔直视李科的双眼，“我们的家在同一个地方，不是吗。”

李科瞬间明白的奎尔的意思，他用力地点点头。

………………

傍晚时分，终于有斥候回报，布林大军已过斧头山，距小鼓原不足两天路程。按照行军速度来看，估计后日中午将到达小鼓原。

对于这个消息众人半喜半忧。喜的是布林出军速度比想象中要慢上许多；忧的是方面迟迟没再送来消息，不知道援军是否能准时抵达，另外援军的数量也让奎尔和狂风沙忧心不已。

晚上吃饭时，趁大家都聚在一起，李科对众人说起了他的考虑。尽管有些不明所以，但李科觉得说出来也许能让其他作战经验丰富的将领联想到什么。

奎尔很认真地听他说。李科觉得尽管骑军相比步军来说出征时所携带的粮草辎重要少，可对草原上本就不富足的部落来说也是相当大的耗费，尤其此次布林的大军更是达到两万三千人。这一路上人吃马嚼的足以使一个中型部落破产。倘若布林来到小鼓原后见势不可为而退兵，那样的话损失更大；尤其今年灾情严重，估计北燔罗的“打草”也没捞到什么油水。作为征战多年的风云人物，布林就算再鲁莽也应该想到这些。况且迦希亚人本就不好惹，出征新月草原肯定会遇到阻击，他总不该为了打仗而来打仗吧？

“我不觉得布林是来撞大运的。因为决一死战的后果就是布林的部落从此将一蹶不振，可他却又来势汹汹，大战不可避免。我就是这个地方想不明白。”李科最后说道。

奎尔听完后愣住了。半晌后他站起身来，拿出羊皮地图铺开，死死地盯着地图，很长时间没有说话。

狂风沙等人谁都没有出声，他们知道奎尔脑中正在激烈地思考着什么问题，他们也不太清楚为什么听完李科的话之后奎尔的反应那么大，不过看起来事情并不妙。

李科也有些捉摸不定。这番话是按照他自己的常识来说，他一直想，要是把自己换在布林的位置，自己肯定不会这么做。不过奎尔的凝重神色让李科也感到不安起来，自己随意间的一番话肯定让奎尔想到了什么，而且还不是好事。

最后，奎尔缓缓说道：“我们的消息太少，所有战术与兵力布置都是围绕着布林的行动。不过李科说得对，布林的目的不应该如此简单，即便是为了报仇与抢夺口粮，但拿整个部族为代价，这个险冒得太大。”

奎尔显得有些无奈。前次的暴雪断绝了燔罗人的眼线，使得迦希亚人出其不备歼灭喀加索率领的入侵骑军；但同样这场雪也给迦希亚人带来许多不便，南北两部草原之间的联系迟缓起来，兵力征调也异常困难，否则他们根本不必死守在这里，兵力充足的话，斧头山或者红叶山末端有更多地方适合作战。

“我们只能等的消息。不管怎么说，要是援军赶在布林之前到来，至少我们可以占据主动了……”

狂风沙话未说完，帐外传来一阵嘈杂的脚步声，一名侍卫进账后禀报道：“新月堡来的传令兵到了。”

三名传令兵带来一个令人震惊的消息。

三月二十日，六万帝国大军在瓦莱尔将军的率领下直插泽里省，堵截并击溃入侵境内的燔罗人后，顺势向纽斯伦堡方向猛攻。燔罗人且战且退。

二十四日，瓦莱尔部重新攻占东山关隘，并于当晚开始渡南新月河向纽斯伦堡进发，结果大军渡河途中遭遇到燔罗人猛烈反击。原已逐渐撤退的燔罗人突然出现在纽斯伦堡地区，与围困纽斯伦的军队汇合成一部，共计四万大军，对已展开渡河的瓦莱尔军队发起猛攻，先头两万多渡河军队全被歼灭，而率军突进的瓦莱尔将军也战死在混战中。不得已之下，由瓦莱尔将军的副手拉姆斯暂时接替统帅职位，带领残余三万多人部队驻扎在东山关隘，与燔罗人隔河相对。

纽斯伦堡仍陷包围之中。

二十六日晚，纽斯伦堡守备军统领———克里斯托弗侯爵连同五位中级魔法师突遭刺杀，当场毙命，纽斯伦堡陷入一片混乱中。当夜，堡内西门守城部队叛乱，大开城门，围困纽斯伦堡的四万燔罗大军趁势发起猛攻，一夜血战过后，于凌晨时分彻底攻占纽斯伦堡。

二十七日，两万中部燔罗大军在豪帅帕罗斯潘的率领下突然从红叶山方向出现，南下汇合北燔罗军队后，两部留下一万多人镇守纽斯伦堡地区，其余四万五千大军突然向北进发，直指腾尔山方向。

听完传令兵带来的消息，其他人还在震惊之中时，奎尔已冲出帐外，纵声狂吼道：

“吹号！吹号！马上集结部队！”

狂风沙几人也跟着跑了出来，巴金斯一头雾水地问道：“集结部队去哪里？”

“我们马上撤退！”

奎尔沉声回答道。但声调有些微微颤抖。

现在一切都清楚了。

北部燔罗人自从大举入侵兰尼以来，绝大多数兵力就自始自终滞留在纽斯伦堡这一地区。人们按照以往的惯性思维认定燔罗人是在保护自己的退路，谁也未曾想到他们的胃口这么大，竟然把纽斯伦堡作为此次入侵兰尼的目标。

就连战死的瓦莱尔将军也没有想到。他匆忙征调完大军后直接向燔罗人发动猛攻，自认为燔罗人会像以往那样在抢掠完也该撤退了，等冲到纽斯伦堡时正好可以顺势解围，此时正是捞军功的大好时机。未曾想到燔罗人的先头示弱却是想让他大意轻敌，瓦莱尔将军也非常配合，给了燔罗人一个绝佳的反击机会，结果不但两万多人的军队被全歼，自己也葬送了性命。

若是燔罗人真的以纽斯伦堡为目标，那么引诱帝国军并伏击的策略看来相当早就已制订了。

攻占纽斯伦堡，不但可以使燔罗人今后再次入侵兰尼时少了后顾之忧，而且还可以实现另一个更为重大的战略目标———进军北新月草原！

一直以来燔罗人就对水草丰美的新月草原向往不已，但他们从不敢大举进攻：一来迦希亚人并不是软柿子谁都可以捏；二来一但帝国大军从纽斯伦堡发兵截断燔罗人的退路，那进攻新月草原的燔罗人就会全部被困死在红叶山以西，遭到帝国军和迦希亚人两面夹击的话，不全军覆没才怪。

而今纽斯伦堡已攻陷，一万多燔罗人足以把各种设施物资齐全的纽斯伦堡防御得如铜墙铁壁。只要快速打下北部草原，哪怕只是东北部分，以北新月河、新月湖与纽斯伦堡作为天然屏障，燔罗人就可以彻底控制整个北方。到时燔罗诸部向西、向南进发，逐渐蚕食驱赶迦希亚人，迟早会彻底占领整个新月大草原。

这也是为什么燔罗大军占领纽斯伦堡后突然向北进军的原因。他们是直奔北部草原而来！

这其中有两点让奎尔等人想不通，首先是纽斯伦堡的沦陷。纽斯伦堡作为帝国东北部边境地区最后一座独立的军事防御屏障，其防御措施和体系都相当充足与完善，从正面进攻很难攻破，所以燔罗人只能围而不能不打。

可没想到在关键时刻，守备军将领和建立魔法防御体系的五位中级魔法师竟会遭到刺杀。在军事重镇里统帅遭遇刺杀，这真是相当离奇，可的的确确地发生了。燔罗人什么时候也学会了雇佣杀手？这些杀手如何混入守备严密的城内并接近侯爵与其他几位魔法师的？就算如此，那么燔罗人又是用何种方法说服西城门的守城士兵集体叛变？若是没有这些士兵的叛乱，就算累死燔罗人也打不下来纽斯伦堡。

另一方面，中部燔罗的突然出军也让人意想不到。中北两部燔罗向来不和，中部燔罗势力较小，但胜在比较统一，基本上所有部落都听奉大首领盖拉德.伯恩的命令；而北部燔罗尽管强大，但却是几大势力相对平衡的局面。

两部燔罗常有摩擦，就在去年还有一次大规模征战，结果以北部燔罗惨胜而告终。没想到今年两部竟合兵一处共同进军新月草原，实在让人大惑不解。

虽然有些想不明白，但也没时间去了解这些事情了。不管怎么说现在燔罗人的意图已经明了，燔罗大军锋芒正指北部草原。

“而他们的首要目标，就是我们这一万九千人！”奎尔恨恨地说道。

卡西姆是继奎尔之后最快反应过来的，“当初喀加索的骑军偷袭过来，有很大可能是打探东北部草原在暴雪过后的的兵力情况，来试探我们的反应，只是没曾想被我们一战而灭。如今双方态势明了，布林大张旗鼓集结军队，就是想让我们在小鼓原地区堵截他，而后再与北上绕过腾尔山的燔罗大军东西两面夹击我们。这就是为什么布林搞得声势巨大，行军却如此缓慢的缘故。他在等，等待北上的其他燔罗军队的到来！”

狂风沙皱了皱眉，说道：“把我们这近两万人围歼的话，我们在北部草原的实力就会大减，而燔罗人入侵时的压力也将少很多，真是好打算啊！按日期计算的话，北上的燔罗人也差不多快到腾尔山了。希望能尽快集合南方诸部的兵力。燔罗人这次的胃口可真大……”

在信中告知狂风沙等人，他原本又重新征召了一万五千援军，但此次只能支援他们五千人。将亲自领一万人南下新月湖，与南部草原的迦希亚人集合在一起狙击北上的燔罗大军。

在信里还说道，此次燔罗人动作相当快，形式危急，我们来不及征调更多兵力，西部草原才刚刚得到消息，等他们赶来时恐怕早就大势已定。目前还不知道能在新月湖集结多少部队，但估计不会超过三万；另外北上腾尔山方向的燔罗大军行进速度很快，我担心我们狙击的速度赶不上燔罗人围堵你们的速度。究竟怎么打由你们自己做主，一切依据军情去制订行动。

吹响集结号后，大军整顿一番便开始缓缓向西进发。而在这之前，已有数匹快骑得到奎尔命令后向新月湖方向赶去。

…………

第二日凌晨，大军经过连夜疾驶后停下来开始安营做早饭时。

李科还是有些糊涂，昨晚由于赶路他没有机会向奎尔询问，所以等早餐时他找到奎尔问他为何明知道已有燔罗大军向腾尔山西端包抄过来，我们还要向西回撤？

奎尔乐了，他三口两口吃掉一块饼子，擦了擦嘴后解释道：“我当然可以掉头回去直接攻击布林，最差也能拼个两败俱伤，不过这是笨方法。燔罗人胃口很大，迦希亚人胃口更大！哈哈哈……”说完一把揽过李科的肩膀，“先走吧，半路再给你解释。你先要去整顿你那一千骑兵，从现在开始你已经是一位千人长了。当然，和你的爵位相比这个官职实在小的不得了，因为这是迦希亚人所封，哈哈哈……”

巴金斯眼睛有点发直，他捅了捅狂风沙，问道：“奎尔是不是转性了？他平时不都是闷声不声的吗？”

狂风沙撇撇嘴，嘟囔道：“他恨不得李科是他弟弟！这家伙，从没见他对我这么亲热过！”

…………

对于李科能够统领一千迦希亚人作战一事，蒙特班显得异常兴奋。他没想到和李科这两个原本是凑数过来的人竟然也能领军征战，这实在让他激动不已。看来这个外表憨厚的蒙特班内心里也是个好战分子。

李科却有些担心自己不能服众。领军之人不能服众是作战时最要命的问题，上令不能顺利下达，或者下达后被有意阻扰，或士卒对上级有抗拒心理，这些都是作战失败的因素。

奎尔对他说不用担心这点，像你这样一个能击杀北燔罗“呼兰”的人，其他士卒有什么不服气的。你是一位真正的勇士，而迦希亚人向来尊重勇者。

李科听了半信半疑，以前他刚来草原时迦希亚人对他的态度可是历历在目。尽管现在迦希亚人对他已经相当友善，但此次毕竟是一个外人统领他们，那些战士们心里能没有疙瘩吗？

当李科骑马伫立在那一千人的队伍前方时，他的目光逐一扫过面前每个迦希亚人的脸庞，与他们一一对视，李科有些惊讶，同时也有丝丝感动在心里———每个和他对视的迦希亚人的目光都是那么坦然，有些人还在向他微笑，而在后排的士兵因为看不清楚李科，甚至高举起长矛放声高呼“呼兰”，随即更多人一同呼喊起来。

看来李科击杀喀加索一事给他们留下相当深刻的印象。

“看，我说得没错吧。跟在你这位勇者后面作战，足以让那些小伙子们热血沸腾。带领你的人去前方集结吧，等下大军又要开拔了。”奎尔微笑着说道。

李科心里松了口气，他也笑了。

此时一片金光从远处地平线上冒出，染尽了漫天霞云，猛然间，耀眼的太阳冲出天际，光芒万丈，瞬间照亮大地。

朝阳初升。

…………

四月二日一早，狂风沙与奎尔所带领的一万九千大军于“落马泡”附近等到了信中所说的那五千援军。

“落马泡”是一处面积比较大的半湖半沼泽地区，位于腾尔山脚下西北侧。在草原上，人们习惯把小湖或者沼泽用“泡”这个称谓来代替。“落马泡”顾名思义，根本无法过人。现在已经开春，沼泽开始化冻，在沼泽边缘地区十分泥泞。

两军汇合后就地整修一番，然后缓缓向北进发，消失在茫茫荒野之中。

…………

四月四日上午。

身材壮硕的玛寇尔正骑在一匹高头大马上，他显得意气风发、神采飞扬。在他身后，是漫天遍野、浩浩****的四万五千大军，军中旌旗连天，万马奔腾的轰鸣声放佛要把头上的苍穹冲破，声势震天。

玛寇尔的心情非常好。自从上次大雪后他就没这么舒畅过。回头看看了身后的大军，玛寇尔心想这庞大铁骑的洪流可以冲垮一切障碍吧，即便是迦希亚人也要匍匐在地接受我们燔罗人的裁决。

玛寇尔看起来有点老，头上花白的头发已占多半，不过他那酱紫色的一张方脸与鹰一般锐利的眼神，给人的感觉相当精神和干练。

玛寇尔稍稍有点羡慕地看了一眼跟随在身后的帕罗斯潘，他羡慕这个人的年轻。可惜自己已经年纪太大了，这几年几乎没有上战场的时候，除了这次。此次突袭北新月草原，事关重大，决不能有任何闪失。这一仗要是打赢了，等到能够控制新月草原的时候，也就是燔罗人该崛起的时刻了！

不过一想到战后战利品的分配，玛寇尔就有点心痛。除了女人和孩子，战后得到的所有牲畜、军械等物全部归中部燔罗所有，这是帕罗斯潘的父亲———中部燔罗的大首领盖拉德.伯恩答应出兵时所提出的条件。

给就给吧！牛羊这些家畜等我们占领新月后还可以重新蓄养，但人口坚决不能给中部燔罗人，否则他们会越来越强大。我们两部将来迟早会有一场决战！

想到这里时玛寇尔有意无意地瞄了一眼身后的帕罗斯潘，他注意到帕罗斯潘也正在看他，眼神中有一丝异样的光芒一闪而过。

帕罗斯潘看起来也就二十多岁，是盖拉德的次子，他的长相很普通，身材也一般，冷不丁看起来就像某个普通牧户家的孩子，没有一点特殊之处，只有偶尔在他眼里闪现出的精光，才会让人感到这个年轻人并不如他外表那般看起来简单。帕罗斯潘年纪轻轻就已成为中部燔罗的豪帅了，其中固然有他父亲的因素，但就自身来说，帕罗斯潘领军征战时的谋略也相当优秀。在燔罗，万人长通常叫做“小帅”，在万人长之上就是“豪帅”，一般都是每次出征的统领人物。

这点在草原上和迦希亚人不同。迦希亚人没有万人长，他们出兵时的统帅由所安排，这也和迦希亚人的社会阶层结构有关。

玛寇尔就非常欣赏迦希亚人的团结，甚至可以说羡慕———倘若燔罗人也能如同迦希亚人一样，恐怕早就横扫天下了，而不是像如今般总是彼此征战不休。这其中的原因与中部燔罗有很大关系。两部燔罗经常会由于草场之争起摩擦，或者在小部落的冲突过后，总是莫名其妙地升级到两部的大规模征战。这使得玛寇尔相当痛恨中部燔罗人，要不是他们连年捣乱，也许自己早就一统北燔罗了。所以玛寇尔最大的心愿就是在有生之年能够挥军南下征服中部燔罗，不过看起来这个心愿有些过于渺茫。

虽然厌恶中部燔罗人，但玛寇尔对于身后那个看起来普普通通的帕罗斯潘可一点都不敢小瞧。自己和中部燔罗大仗小仗打了几十年，自打帕罗斯潘掌军后北燔罗人没少在他手里吃亏。这个家伙就和他家族部落的名字“火狐”一样狡猾！

看着他那张平淡无奇的脸，玛寇尔突然心里闪过一个念头：“是不是该在混战时偷偷摸摸把他弄死？”

不过这个注意马上就被抛之脑后，要是那样的话，估计盖拉德立即就会翻脸，到时候别说去攻占新月草原了，恐怕应付盖拉德的报复都来不及。

玛寇尔心里有点悲哀，看来自己真的是老了，曾经的冲天豪气早已在岁月中消磨的干干净净。要是换作十年前的自己，肯定不会生出像现在这般卑鄙的想法，这简直对燔罗人的勇武是一种莫大的侮辱！战士只应堂堂正正地战死在战场之上！

帕罗斯潘饶有兴致地从后面看着玛寇尔的身影，他的嘴角泛起一抹淡淡地笑意。虽然不知道这个老家伙在想些什么，但估计不会是什么好事，至少对中部燔罗来说不是什么好事。

是不是该让他死在混战之中呢？到时候也好让北燔罗乱上一乱？

帕罗斯潘在心里寻思着，不过他很快就放弃了这个想法。玛寇尔虽说是北燔罗的一杆大旗，但他年纪大了，有时候常会做一些糊涂事。这对中部燔罗来说有好处，毕竟玛寇尔的几个儿子都是相当厉害的角色，若由他们其中之一坐上大首领的位置，可能会更不好对付。那样的话还不如让这个老家伙多活些时日，至少玛寇尔在位时北燔罗的统一之路还会继续延长下去，不然一但强大的北燔罗只有一个声音说话时，中部燔罗可就危险了。

想到这里，帕罗斯潘策马上前来到玛寇尔身边，大声说道：“大帅，你估计狙击布林大人他们的迦希亚人大概会有多少？会不会是主力？斥候来报说发现新月湖方向只有几支小股骑兵在尾随我们，并未发现其他军队。会不会迦希亚人的主力都跑到小鼓原去了？那样的话布林大人就危险了。”

玛寇尔沉吟了一下，然后回答道：“不会。迦希亚人在时间上根本来不及调集兵力，能及时征调东北部草原上的军力就不错了，况且我们这次突然发起进攻，让迦希亚人防不胜防。虽说我们由于大雪的缘故失去很多耳目，迦希亚人也同样好不了哪去，现在的情况是大家都消息失灵，但我们目标明确，而迦希亚人却只能被动地防御，他们根本不知道我们已有所图。不用去管后面，估计他们还正在集结兵力，就算是已经跟来也无所谓。我们首要目标是全歼堵截布林的那部分迦希亚人，然后会同布林的大军掉头回来再与迦希亚人主力决一死战！到时北新月草原再无能与我抗衡的力量了！”

帕罗斯潘一脸敬仰地注视着正指点江山玛寇尔，只是在他那满面微笑的面容上，一双眼睛里却找不到一丝笑意。