一时，二人又坐了下来，彼此说了好些勉励之言。一个时辰过后，水溶方起身，告辞离去。那黛玉站起身来，掀开帘子，痴痴地看了水溶好一会子。

水溶出了贾母正房，到底贾赦贾政又迎了上来，好生恭送他出了府里。水溶既走，那厢鸳鸯和紫鹃就过了来，对着黛玉叹：“姑娘还看着呢？王爷大概都快回了王府了！”

黛玉听了，回了头，却是问道：“老太太怎样了？”

鸳鸯就道：“老太太看起来好了一些。这会子又昏睡过去了。”

黛玉就道：“鸳鸯，这些天你多费心了。”

鸳鸯就叹：“老太太是这府里的定海神针。但凡我只要有一口气在，我俱要照顾得老太太妥妥当当的。”

黛玉听了，就点了头，对她道：“待用了饭，我再过来看她。”

那鸳鸯将黛玉送到了正房之外，黛玉就道：“你进去吧。”因又同紫鹃回了潇湘馆。一路，黛玉就告诉紫鹃，水溶要去回疆领兵作战一事，大概没个一年回不来。

紫鹃就叹：“如此，姑娘又要费一番蹉跎了。”因又未黛玉担心。

黛玉听了，就笑：“早知你这样，我就不告诉你的。”

紫鹃听了，忽然就问：“姑娘，这会不会是皇上的调虎离山之计呢？如今府里飘摇，姑娘到底也还没有嫁过去，而王爷却恰好不在神京！想我也疑惑，这能兵打仗的人多的是，如何偏偏是王爷呢？”

黛玉听了，不禁诧异，因道：“好丫头！什么时候起，你有这番的韬略了？”

紫鹃就笑：“只是跟了姑娘这么久，每日替姑娘担心，逼的自己这样想出来的！”

黛玉听了，就摇了摇头道，对她道：“中秋就要到了，我忽然想叫云姑娘过来住几天。你且将那翠缕的屋子整理一番。究竟云姑娘还是和我睡的。”

紫鹃就笑：“好。我知姑娘想她。”

二人一径说着，过了蜂腰桥，就要到了潇湘馆了。迎面却又走来一人，紫鹃定睛一看，却

是晴雯。紫鹃就笑：“这会子，你怎么在这里？”

晴雯正低着头走路，一副心事重重的样子。见前面的人是黛玉和紫鹃，便行了礼，笑道：“原来是林姑娘！”那晴雯就回：“我去我哥嫂那里。”因告诉黛玉，近来，因风声不好，府里好多拖家带口的仆人，都暗自寻了门道，偷着逃出府去，另寻别的营生去了。

那紫鹃听了，就问：“虽如此，只是他们当初的卖身契不还在府里？”

晴雯就叹：“他们只想走，一时也管不了这许多了。毕竟，这世上隐名埋姓的人也那样多。”

紫鹃听了，也就默然不语了。

黛玉就叹：“想府里也有人知道。只是大家心灰意冷的，多一事不如少一事。他们走了，府里也少了用度。所以，走了就走了。”

紫鹃看着晴雯，就笑：“莫非，你也要走？跟着你哥嫂？”

晴雯就叹：“紫鹃，我岂是那没良心之人？不过是去看一看。你不知，我哥哥老实，总是被我嫂子欺。我不放心。”

黛玉看着晴雯，就道：“我想起来了，你的哥嫂我也听说了，一个只管喝酒的，一个诨名叫作多姑娘的，可是不是？”

晴雯就笑：“想必他们名声不好，因此姑娘都知道了。”

黛玉听了，就看着晴雯。好半天方道：“晴雯，可记住我的话。你哥哥老实，不过你嫂子我听人说，心术可不大正。无事，你还是少去为妙。他们要出去，就让他们出去好了。”

晴雯听了，就道：“姑娘的意思我懂。我哪里是芳官，回头被家里人又卖了一次！”

黛玉听了，就道：“你知道就好。”因忽然又问晴雯，这几天袭人的情形如何。

晴雯听了，就笑：“她么？还是和从前一样，不声不响的。只是，回家去的趟数多了。有一天，连着回了两次。每次回去，包袱卷儿都打的鼓鼓囊囊的。不用说，里头是有干货了。”

紫鹃听了，就叹：“这个时候，不想袭人倒头一个不坚定起来。我看，她

是不想留在宝二爷的身边了！”

晴雯就叹：“可怎样呢？别人伺候的好不好，二爷原不大上心。只是，有一回，二爷要找一个什么劳什子，横竖找不到，因找袭人。袭人就在外头，可就是不搭理二爷。弄的麝月都看不下去了，进来问找什么。”

黛玉听了，就叹：“我早就料到了。惯常云姑娘看出她是一只西洋哈巴狗，主人得势了，喜的不知怎样的。主人落魄了，只怕还要狠踩几下的！”

晴雯就道：“没她有她，于二爷也一样。姑娘你不知道，依我们二爷的性格，只怕身边的人都走光了才好呢！”

紫鹃听了，就笑：“别人走尚可，你却是不能走的。”

那晴雯听了，也笑：“你说说，我为什么不能走？”

紫鹃就笑：“你少和我装样。你是老太太指了给宝二爷的，以后总是要长长久久地在他身边的。你若弃二不顾了，老太太会伤心，二爷也会难过的。”

晴雯听了，不禁笑：“我哪里有这般重要？怎么我自己都不知道？”

紫鹃就道：“以后你就知道了。我看啊，以后也就你和麝月在二爷身边了。那秋纹不可靠，碧痕性情活泛。倒是你们两个，一动一静的，却还能伺候的长远。”

晴雯听了，果然就遥想了一想，方叹：“也罢。究竟人要凭良心的。二爷待我当真不错。”因又对黛玉行了礼道：“姑娘，我先过去了！”

紫鹃看着晴雯的背影，也不禁感慨起来，因道：“看来，这些和我一起长大的姐妹们，很快就要各奔东西了！”

黛玉听了，却似半句不曾说。待回到潇湘馆，便命人去接湘云。湘云还未来，那厢妙玉却是过来了。黛玉见了，便请她屋里坐，因又要雪雁上茶。妙玉坐下了，黛玉就道：“我知你必定有事而来。”

妙玉就叹：“不错。我是有事。这府里的事我也听说了。只是，我为的是我自己的事。”

黛玉听了，就道：“可是你担心这府里散了，你担忧自己的去处？”

（本章完）